Amazon supera el millón de robots en operación y registra más accidentes en sus depósitos automatizados

Amazon consolidó un hito sin equivalentes en la industria global: superó el millón de robots en funcionamiento dentro de sus centros de distribución espalhados por distintos países. La cifra surge de su reporte anual de 2025 y se da en paralelo al sostenimiento de una plantilla superior a 1,5 millones de empleados bajo modalidades de tiempo completo y parcial, lo que confirma que la automatización no implicó, al menos por ahora, una reducción drástica del personal.

El camino hacia esa marca arrancó en 2012, cuando la compañía adquirió Kiva Systems, fabricante de plataformas capaces de acercar estanterías enteras hasta los puestos de trabajo, en lugar de obligar a los operarios a recorrer pasillos interminables. A partir de esa base se construyó Amazon Robotics y se desarrollaron los modelos Hércules y Titán, diseñados para mover estructuras del tamaño de un piano de cola, además de Proteo, la primera unidad pensada para circular libremente entre personas gracias a un sistema de sensores.

Más robots, más coordinación

Para ordenar el tráfico de tantas máquinas en espacios reducidos, Amazon desarrolló DeepFleet, una herramienta de inteligencia artificial que coordina los desplazamientos internos. Según las propias mediciones de la empresa, ese sistema logró reducir en un diez por ciento el tiempo de traslado de la flota.

En paralelo, la empresa incorporó brazos robóticos con inteligencia artificial para tareas específicas: Robin, con ocho ventosas, separa paquetes de pilas desordenadas; Cardinal ordena bultos de hasta 22 kilos dentro de carritos; Sparrow identifica cientos de millones de productos distintos para reponer cajones. El último en sumarse fue Vulcan, el primer brazo de la compañía con sensores de fuerza que le otorgan una suerte de tacto, en operación desde 2025 en plantas de Spokane, en el estado de Washington, y en Hamburgo, Alemania, con una expansión proyectada para 2027.

La discusión por los accidentes

Scott Dresser, vicepresidente de Amazon Robotics, sostiene que la apuesta central es que las máquinas asuman las tareas de mayor riesgo físico para los trabajadores. La declaración, sin embargo, choca con los registros disponibles. Una investigación de dieciocho meses de la Comisión de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado de Estados Unidos, concluida en diciembre de 2024, determinó que los depósitos de Amazon registraron un 30 por ciento más de accidentes que el promedio de la industria en 2023 y que, en particular, las plantas con mayor densidad de robots presentaron una tasa de lesiones un 28 por ciento superior a la de los depósitos sin automatización.

La brecha entre el discurso de la compañía y los datos recogidos por el Senado volvió a poner en primer plano un debate de larga data: si la robótica efectivamente protege a los empleados o si, por el contrario, introduce nuevos factores de riesgo vinculados al ritmo de trabajo, la interacción con máquinas en movimiento y la repetitividad de las tareas.

Lo que se viene en la semana

La empresa confirmó la construcción de nuevas fábricas en Austin, Texas, y en Greenwood, Indiana, con el objetivo de ampliar la flota de robots. La directora financiera adjunta anticipó que el parque de brazos robóticos se más que duplicará a lo largo de este año, en un movimiento que promete profundizar el debate sobre el balance entre productividad, seguridad y empleo en la logística a escala global.