El bodegón y la cantina: dos paradas de Buenos Aires que se consagraron en un premio internacional

A poco más de dos mil kilómetros del glaciar Perito Moreno, en pleno corazón de Palermo, sobrevive una esquina que parece resistirse al paso del tiempo. El Preferido, en Jorge Luis Borges 2108, acaba de ser distinguido como el mejor restaurante de la Argentina en los World Culinary Awards 2026, una competencia internacional que organiza la misma estructura que desde 1994 lleva adelante los World Travel Awards. La ceremonia de esta séptima edición se realizó en Jamaica y consagró a este bodegón clásico, nacido como almacén y despacho de bebidas en 1952, dentro de un edificio de 1885 que en 2019 recuperó su estética original.

El paladar del barrio

La propuesta gira en torno a lo que cualquier porteño entiende como comida de casa bien servida: milanesas, tortillas, embutidos artesanales, conservas y platos de cuchara. La milanesa de bife de chorizo figura entre sus especialidades más reconocidas, y ese ancla tradicional le alcanzó para superar a otros cinco finalistas nacionales y cortarles el sueño a dos gigantes: en 2024 y 2023 la corona había sido para Don Julio, y en 2025 se la había llevado Aramburu.

En paralelo, a unas quince cuadras hacia el este, en el barrio de Retiro, Cantina Cucina Italiana (Arroyo 841) se quedó con el premio al mejor restaurante de hotel del país. Funciona dentro de un edificio histórico y desde junio de 2026 atraviesa una renovación de carta con el asesoramiento del chef italiano Roberto Ottini, que busca repasar el recetario clásico de las cantinas: antipasti, pastas frescas, risottos, carnes y postres. Compitió con otros siete establecimientos de hoteles de lujo de distintas provincias y se impuso con platos como los ravioles de osobuco al Malbec, la lasaña emiliana, el risotto de azafrán y hongos, la cotoletta alla milanese y el tiramisú.

Cómo se elige a los ganadores

Lo que distingue a estos premios de otras guías gastronómicas es su mecanismo de votación, que combina el sufragio del público con el de profesionales del sector, al que se le asigna el doble de peso. En la edición 2026 la votación estuvo abierta entre el 25 de junio y el 14 de agosto, y los restaurantes pueden postularse de forma directa, un dato no menor para entender por qué a veces aparecen locales que no figuran en los ranking tradicionales.

• El Preferido de Palermo: bodegón clásico con más de siete décadas de historia, especializado en milanesas, tortillas y embutidos artesanales.
• Cantina Cucina Italiana, en Retiro: cantina italiana dentro de un edificio histórico, con carta renovada por el chef Roberto Ottini.
• Ambos compitieron contra finalistas de varias provincias y se impusieron en las dos categorías argentinas de la premiación 2026.

Días fríos en la Ciudad de Buenos Aires y dos noticias que, miradas en conjunto, cuentan algo que celebro: que la cocina argentina, sea bodegón o sea herencia italiana, sigue encontrándose con su propia identidad. Para quienes quieran conocerlos, lo mejor es ir en horarios centrales del mediodía o a la noche, con abrigo porque el viento de junio a agosto se hace sentir, y con algo de paciencia: en Palermo la mesa se hace esperar y en Retiro la atmósfera pide recorrerla sin prisa.