Gallinari contra Leonard: "Que devuelva los 50 palos, no los 700 mil de la multa"

Afuera diluvia y hay un viento que te arranca la bufanda. Acá, del otro lado del mundo, hay un italiano con la espada desenvainada. Danilo Gallinari, que supo vestir la camiseta de los Clippers, se despachó contra Kawhi Leonard como si le hubiera ganado el clásico al equipo de toda la vida. Y la verdad, leyendo lo que dijo, uno entiende el enojo: el tipo siente que le torcieron la carrera por un capricho ajeno.

El escándalo que sacudió a la franquicia angelina ya tiene sanciones formales. La NBA perdió la paciencia y castigó con todo a la organización: cinco picks de primera ronda del draft entre 2029 y 2033 volaron por el aire, una multa de 30 millones de dólares, supervisión financiera por cinco años y las suspensiones del dueño Steve Ballmer y de la presidenta Gillian Zucker por un año. El mandamás del básquet, Lawrence Frank, seis meses afuera. Todo eso salió del informe que armó la firma Wachtell Lipton. Una paliza administrativa, a la altura de los manuales.

La multa que no asusta a nadie

Pero al jugador que, según la investigación, cobró unos 50 millones de dólares por fuera del contrato formal, la liga le aplicó una multa de 700.000 dólares. Sí, leíste bien: setecientos mil. Es como cobrarle una sanción por pasarse de velocidad a alguien que ya te chocó el auto tres veces. Gallinari lo vio desde adentro, lo sufrió en carne propia y no se calló. En el podcast A Cresta Alta fue a fondo: Debería pagar los 50 millones completos, no solo 700.000 dólares, tiró, con la bronca de quien sabe que el reloj no se devuelve.

“Cambió la trayectoria de mi carrera y me puso en una situación difícil al enviarme fuera de Los Ángeles. Lo que pasó con mi carrera en la NBA no lo decidió un general manager o un propietario, sino un jugador que decidió que ese equipo no era lo suficientemente bueno y quería otra cosa.”Danilo Gallinari, en el podcast A Cresta Alta

Un traspaso que todavía duele

El asunto tiene miga. En 2019, Leonard llegó a los Clippers pidiendo refuerzos de peso y se terminó armando un trueque que metió a Gallinari en el paquete hacia Oklahoma City Thunder, junto con varias selecciones, a cambio de Paul George. Para el italiano, el volantazo de Kawhi fue el mojón que le marcó el rumbo: de aspirante a anillo en Los Ángeles a trotamundos de la liga. Y eso, claro, no se perdona así nomás.

• Sanción a la franquicia Clippers: pérdida de cinco picks de primera ronda del draft (2029 a 2033).
• Multa institucional: 30 millones de dólares.
• Vigilancia financiera sobre la franquicia por cinco años.
• Suspensión por un año para el propietario Steve Ballmer y la presidenta de operaciones Gillian Zucker.
• Inhabilitación por seis meses para el presidente de operaciones de básquetbol, Lawrence Frank.
• Multa individual a Kawhi Leonard: 700.000 dólares, sobre un total estimado de 50 millones recibidos fuera del contrato formal.
• Reclamo público de Danilo Gallinari: que Leonard done a la caridad la totalidad de los 50 millones.

Uno mira el número y se le eriza la piel: 700.000 contra 50.000.000. Es el 1,4 por ciento. Una ridiculez. A mí, si me deben esa plata, no me alcanza ni para pagar el café del resto de mi vida. Y eso que el café, en esta redacción, sale carísimo. La pregunta queda flotando, incómoda como pelota que nadie quiere agarrar: ¿la NBA le soltó la mano a Leonard porque es Leonard, o porque prefiere cuidar al producto estrella antes que a los currantes que se la rebuscan debajo del ala? Porque si la vara se mide así de despareja, mañana cualquier creativo financiero se anima, total la multa la paga con lo que sobró del atajo. Veremos. Pero no me hago ilusiones: en esta liga, cuando el protagonista brilla, la billetera de los demás pasa a segundo plano. Y a veces, también la dignidad.