LeBron James se muda al este y recalienta la pregunta del retiro: arranca en Philadelphia con hambre de anillo

Acá, en este rincón del mundo, cuando empieza el frío de verdad uno se pregunta si vale la pena salir de la cama. LeBron James, a los 41 pirulos, se preguntó algo parecido pero al revés: si valía la pena cambiar las playas de Los Angeles por el viento de Filadelfia. Y, claro, dijo que sí. El Rey cambió de costa, firmó por dos temporadas con los Philadelphia 76ers y avisó, con esa tonada de veterano que ya vio todo, que la idea no es ir a conocer la ciudad histórica.

El alero fue presentado este viernes ante la prensa y dejó una frase que recorrió el mundo como una pelota en contragolpe: "No dejé a mi familia para perder en segunda ronda". Punto. Así, sin anestesia. Los Sixers vienen de caer justamente en esa instancia frente a los Knicks la temporada pasada, y el máximo anotador de la historia de la NBA no se mudó 4.500 kilómetros para repetir el guión.

Un cuatro por cuatro con historia

• Se viene la temporada número 24 para LeBron, que debutó en 2003 con Cleveland.
• Sus cuatro anillos los ganó en Miami (2012 y 2013), Cleveland (2016) y Los Angeles Lakers (2020).
• En Philadelphia sería campeón con una cuarta franquicia, un hecho reservado a muy pocos en la historia grande de la liga.
• La firma es por dos campañas y la opción de continuidad quedó abierta, como una puerta sin seguro.

El Rey no llegó solo con el brazo tirador. También trajo la mochila llena de experiencia, que es lo que él mismo se ofrece a repartir en el vestuario. "Espero poder aportar esa experiencia, ese conocimiento y el mapa para los muchachos que están tratando de conseguir cosas que todavía no consiguieron en sus carreras", dijo, con la pausa justa de quien sabe que las palabras pesan. Y agregó que todavía se siente útil para cubrir distintas funciones dentro de la cancha, que no es lo mismo que decir que va a tapar a los pibes en el uno contra uno, pero bueno, cada uno con lo que tiene.

“No quiero hablar del futuro ahora.”LeBron James

Y acá aparece la perlita. Hace apenas unos meses, en el receso, el propio LeBron reconoció que pensó en serio en colgar las zapatillas. Un par de titulares de acá para allá. Pero el viernes, en su primera conferencia con la camiseta de los Sixers, evitó el tema como uno evita al ex en el super. "No quiero hablar del futuro ahora", tiró, seco. La pregunta por la temporada 25 quedó flotando en el aire de Filadelfia, que de movida ya tiene bastante humedad propia como para sumar más incertidumbre.

Cuándo se lo puede ver

• La pretemporada arranca el sábado 3 de octubre con Toronto frente a Miami.
• El debut de Philadelphia con LeBron en cancha será el lunes 5, recibiendo a New York Knicks.
• La temporada regular se pone en marcha el 20 de octubre, otra vez con los Knicks visitando a los Sixers, además de Detroit ante Boston y San Antonio frente a Oklahoma.

Ahora bien, ¿qué puede aportar LeBron a unos Sixers que se quedaron a mitad de camino la campaña pasada? Yo lo miro y veo a un tipo que ya sabe dónde queda cada trampa del calendario, cada viaje en espalda y cada partido donde se decide el destino. Philadelphia tiene un plantel joven y con hambre, y encima sumó a uno que lleva dos décadas comiéndose los relojes de los partidos. Pero también es cierto que los años pesan: a los 41, el físico es el físico y no negocia. Lo que no podemos discutirle es la cabeza. Veremos si el Rey, con su nuevo trono en el Wells Fargo Center, vuelve a sacarse la corona o si se topa con un equipo que todavía le queda un escalón arriba. Veremos.