Marabel, el nueve que se niega a perder la pierna dos veces: ahora quiere arrebatarle la cima a River

Hay algo de ironía en que el nueve de Sarmiento haya elegido el 27 como un recordatorio y no como un número de la suerte. A sus 28 años, Junior Osvaldo Marabel sabe que cada gol es un empate contra el destino: a los 12, un fierro le atravesó el gemelo y la cuenta pendiente con la vida todavía se salda con la pelota en la red.

El presente lo encuentra en su mejor versión: ocho goles en el Clausura, uno menos que Agustín Modica, de Gimnasia de Mendoza, que manda en la tabla de artilleros. Este miércoles, Sarmiento recibe a River por el partido pendiente de la fecha 11, un cruce directo en la pelea del Grupo B. Si la pelota entra, el paraguayo se trepa a lo más alto y mete a un club del interior en un lugar reservado casi siempre para los cinco grandes.

El 27 que pesa como un fierro

El número no es capricho. En sus inicios en las inferiores de Capiatá, una moto se cruzó en su camino y un hierro le abrió el gemelo. La herida fue tan profunda que pasó un año sin jugar y, en el hospital, le dieron 27 puntos. Desde entonces, lo lleva como quien carga una medalla y una deuda con la vida.

“Por la profundidad de la herida pasé un año sin jugar. Gracias a Dios, la vida me dio otra oportunidad y estoy aprovechando al máximo todos los días. El número 27 intento usarlo en cada club al que voy, ya que es una marca para toda la vida.”Junior Marabel

El fantasma del retiro y la recuperación en silencio

Después del accidente, el parte médico fue demoledor: 50% de chances de volver a jugar y un futuro probable con apoyo ortopédico. El músculo se había acortado y la pierna no respondía. Pensó en dejar todo, como mínimo, diez veces. Se repuso, volvió y empezó un viaje largo por clubes de Paraguay, Argentina y Chile, con escalas en Unión y en Palestino, donde explotó con 22 goles en 83 partidos.

En Argentina ya había debutado en Primera en 2022, con Unión, que pagó cerca de 600.000 dólares por el 60% de su pase. Dos goles en 31 partidos, una distensión en la rodilla derecha y la sensación amarga de que el fútbol le daba la espalda otra vez. Hasta que llegó a Junín, se puso la verde y se destapó: 14 goles en 29 partidos y un lugar en la conversación que ningún libro de fútbol tenía previsto.

Lo que se juega este miércoles

• Sarmiento recibe a River por la fecha 11 pendiente del Clausura, en un partido clave para el Grupo B.
• Marabel suma ocho goles y queda a uno de Modica, líder de la tabla de artilleros.
• Si termina como máximo anotador, sería el primer jugador de Sarmiento en cerrar un torneo corto de Primera como capo del goleo.
• En los últimos nueve certámenes, apenas un futbolista de los cinco grandes se consagró como artillero.

En el día a día se lo ve como un nueve clásico, de los que viven del área y de los cruces. Pero lo que lo hace distinto no es el juego de pies ni el cabezazo: es esa costumbre de mirarse la pierna y recordar. Cada gol es un round ganado contra el hierro que un día quiso frenarlo. Este miércoles, con el Monumental del otro lado y la punta de los goleadores a un tanto, tiene la chance de ganar otro más.

Yo, que lo veo desde la tribuna de los que creen en las segundas chances, le digo: que la pelota le haga caso y que el 27 vuelva a quedar chico para todo lo que viene. Veremos.