Messi al Balón de Oro: el viejo que no se quiere bajar de la pelea

Acá hace más frío que en una tribuna visitante en diciembre, pero la noticia igual nos sacude. Lionel Messi volvió a la lista del Balón de Oro, esos treinta nombres que cada año miran todos como quien mira la lista de aprobados en la facultad. Dos ediciones afuera, mirando por televisión, y ahora el viejo de 39 años dice presente otra vez, como el que vuelve al barrio después de un viaje largo y todavía le duelen los huesos.

La razón es simple y la explica cualquiera que haya visto un partido en el último año. En el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, el diez convirtió ocho goles y arrastró a Argentina hasta la final. Sí, otra vez final. Sí, otra vez subcampeón. Pero el recorrido y los números bastaron para que France Football lo tuviera en cuenta, algo que en las últimas dos ediciones ni se había dignado a hacer.

Los números del diez en Inter Miami

• 31 goles en lo que va de 2026.
• 16 asistencias en el mismo período.
• 35 partidos disputados con la camiseta rosa.
• Influencia constante cada vez que pisa la cancha, más allá del vuelo de la competencia.

Ojo con un detalle: la MLS no es la Champions League, eso lo sabemos todos. Pero el jurado del Balón de Oro no mira solo el escudo, sino lo que hace el tipo con la pelota en el pie. Y el diez sigue haciendo mucho, incluso cuando el calendario le pasa por encima.

El acompañante argentino en la lista tiene nombre y apellido: Lautaro Martínez. El Toro, que ya sabe lo que es gritar campeón del mundo y levantar copas en Europa, completó una temporada firme en el Inter de Milán y fue pieza clave en la Scaloneta durante el Mundial. Dos argentinos entre los treinta mejores del mundo, un lujo que el fútbol de este país viene repitiendo hace rato, como si fuera el asado del domingo, siempre está.

Y hay un dato de color que no es menor: la gala del Balón de Oro se va a hacer en Londres el 26 de octubre. Por primera vez en la historia, el premio se entrega fuera de Francia. Londres, la ciudad donde se inventó el fútbol moderno, recibe al trofeo más individual de todos. El período que se evalúa va desde el 1 de agosto de 2025 hasta el 31 de julio de 2026, e incluye todo lo que pasó en el Mundial reciente. El jurado, como siempre, está formado por cien periodistas especializados de los países mejor ubicados en el ranking FIFA.

Ahora bien, la pregunta del millón que se hacen los votantes y los que miramos desde el sillón: ¿pesa más el Mundial o los títulos con el club? ¿La Copa del Mundo arrastra al diez hasta el podio aunque juegue en una liga menos exigente, o los que levantan Champions y ligas en Europa terminan inclinando la boleta? Es la duda razonable, la que divide a la tribuna.

Messi vuelve, Messi está, Messi hace números como si tuviera 25. El Balón de Oro le dirá si esta vez alcanza. Mientras tanto, nosotros lo miramos hacer magia un rato más, que no es poco. Veremos.