Navone se sacó de encima a Cerúndolo en un tie-break para el olvido y sigue derecho en Bruselas

Vaya a saber uno qué hacía el viento belga esta vez, porque lo de este lunes en la cancha de Bruselas fue un partido de esos que te dejan la bufferanda colgando del perchero y el corazón en la garganta. Mariano Navone, el pibe de Nueve de Julio que no se achica nunca, le ganó a Juan Manuel Cerúndolo en un duelo argentino que se resolvió como las cosas importantes: en el descuento, con el cronómetro en contra y los dos mirando al cielo pidiendo una mano.

Un primer set que valió por dos

Porque hasta el noveno game, el partido parecía un reparto de facturas: cada uno sostenía su servicio, ninguno regalaba nada, y la cosa iba camino a un set tranquilo. Pero el apellido Cerúndolo se acordó de que estaba en una cancha grande y quebró para ponerse 5-3. Ahí nomás, como cuando uno cree que tiene la mesa servida y le avisan que cambiaron la ubicación del restaurante, el chico Navone reaccionó, devolvió el quiebre y mandó la historia al tie-break.

Y vaya tie-break. Porque Juan Manuel tuvo cuatro pelotas de set. Cuatro chances doradas, cuatro chances de irse al banco con el primer parcial bajo el brazo. Pero el de Nueve de Julio las mandó todas a la galería, una tras otra, sin pestañar. Cuando el desempate se estiró hasta el 12-10 a favor de Navone, ya nadie se acordaba de quién había tenido la ventaja. Lo único cierto era que el primer set se lo llevaba el que peor la había pasado, y eso en el tenis es casi una regla de la casa.

Segundo set: a otra cosa, mariposa

Con esa mochila vacía y el primer set en el bolsillo, Navone entró al segundo parcial con la misma cara con la que uno abre la heladera a las once de la noche: sabiendo que lo peor ya pasó y dispuesto a pasarla bien. Igualó con Cerúndolo hasta el 2-2, y ahí rompió la barrera: dos quiebres seguidos, errores del rival que parecían llover del cielo belga y un 6-2 inapelable para cerrar la historia en una hora y 46 minutos, sin darle respiro al flaco.

Lo que viene: Griekspoor y la prueba de la gira indoor

Porque este triunfo no es uno más. Es el primer ladrillo de una gira europea bajo techo que tiene a más de un argentino con los pelos de punta. Las superficies indoor son otro idioma, son otra moneda, son la diferencia entre comer en casa o pedir delivery. Y Navone arrancó con el pie derecho.

• Rival de segunda ronda: Tallon Griekspoor (Países Bajos), que dejó en el camino al alemán Max Schoenhaus por 7-6 (3), 6-7 (5) y 7-5, en otro partido de tres sets.
• Hora del cruce: lo que dejó el primer set sugiere que Navone llega con el ritmo y la confianza por encima del rival.
• Lectura pendiente: Cerúndolo, más allá de la derrota, mostró que puede competir de igual a igual en este nivel; el resultado no le hace justicia a lo que propuso.

Veremos. Porque en el tenis de hoy, ganar el lunes no te asegura nada el martes, y mucho menos cuando el que te espera del otro lado de la red viene de ganar un partido de tres sets y con la moral por las nubes. Griekspoor es un hueso duro, de esos que no te dejan dormir tranquilo. Pero a esta altura del año, con un Navone que ya sabe lo que es salvar cuatro pelotas de set sin que le tiemble la muñeca, uno se anima a soñar. Lo importante es que la gira indoor empezó, y empezó con un triunfo argentino. El resto, lo iremos contando.