Tom el Lagarto, el descarte que se le fue de las manos a Pixar y terminó tatuado en la piel de internet

Quiero arrancar esta nota como si estuviera en la puerta del cine, esperando que abran la sala, porque la historia de Tom el Lagarto es exactamente eso: un personaje que se qued esperando en la puerta, al que nadie quizo dejar pasar, y cuando finalmente lo dejaron entrar por la ventana, termin armando ms ruido que la pelcula entera que vino a presentar. Soy Ramn Vera, de Cultura y Espectculos, y lo que voy a contar ac es uno de esos casos raros en los que un estudio gigante se come su propio pronstico y termina aprendiendo a los golpes que internet ya no se planifica, simplemente sucede.

La cosa empieza con Hoppers, la pelcula que Pixar estren este ao y que tiene como protagonistes a unos castores muy humanos en su forma de pensar. En el bosque que rodea la historia aparece Tom, un lagarto secundario, apenas unos minutos en pantalla, que tiene un solo gag: machacar el botn de lagarto en un telfono mientras una voz montona repite LAGARTO, LAGARTO, LAGARTO sin parar. Es absurdo, es tonto, es hipntico. Y ese fue, justamente, el problema.

LAGARTO, LAGARTO, LAGARTO

Cuando el equipo de Pixar vio el clip terminado, la reaccin interna fue clara: eso funcionaba. El problema fue que la gente de marketing de Disney, que es la que suele tener la ltima palabra en estas cosas, no vea al lagarto como un buen embajador de una pelcula sobre castores. La propuesta concreta era incluir ese gag en la presentacin oficial de la convencin D23, ese evento gigante donde los estudios muestran sus prximos estrenos al mundo entero, y la idea fue rechazada de plano.

“No les culpo, porque si ests tratando de vender esta pelcula... Quiero decir, yo no querra usar un lagarto para promocionarlo. No salen castores en esto, y Tom realmente no sale demasiado en esta pelcula.”Daniel Chong, director de Hoppers, en la View Conference

Chong lo dice con una sinceridad que es casi un espejo de cualquier persona de marketing sentada en una silla: si vos tens que venderle algo a alguien, no le poners un lagarto que aprieta un botn al frente del cartel. Lo que pasa es que el equipo de Pixar ya tena la conviccin contraria y, en lugar de tirar el clip a la papelera, decidi trabajarlo como un proyecto paralelo, en los huecos libres de la produccin principal, casi como quien le dedica un rato los domingos a algo que le gusta aunque nadie se lo haya pedido.

La productora Nicole Paradis Grindle fue la que arm el esquema para que los animadores pudieran terminarlo sin descuidar el resto. El resultado se col al final de los crditos de Elio, la pelcula anterior del estudio, pensado como un guiño escondido para los que se quedan hasta que la pantalla se pone negra. La idea era dejarlo ah, chiquito, casi invisible, esperando que alguien lo encontrara.

El click que nadie film

Alguien lo film, lo subi a YouTube y la cadena de reposts hizo el resto. En pocas semanas el video se llen de remixes, de versiones en distintos idiomas, de gente disfrazndose del lagarto en convenciones y, atencin, de tatuajes del personaje en el cuerpo de fans que quisieron llevarse el gag a la piel. Hay algo muy de nuestro tiempo en eso: un personaje que en la pelcula es casi un adorno se convierte en un sello cultural.

• Un clip de apenas unos segundos gener remixes en mltiples idiomas en cuestin de semanas.
• Surgieron cosplays del personaje en convenciones de fans de Pixar alrededor del mundo.
• Personajes de la comunidad diseadora de tatuajes replicaron la imagen del lagarto sobre la piel de seguidores.
• Disney no tena presupuesto destinado ni previsin de repercusin para ninguno de esos puntos.

“Crear un meme no es algo que se pueda planificar. Pero este fenmeno abri los ojos al departamento de marketing de Disney y Pixar a nuevas posibilidades de cmo crear una consciencia de marca para pelculas originales.”Nicole Paradis Grindle, productora

La confesin de Grindle es de esas que en cualquier conferencia de marketing se subrayan con marcador, porque resume la paradoja entera: una campaa que funcion a pesar de la resistencia inicial, sin plan, sin presupuesto, sin ficha tcnica. Y lo ms interesante es que abre una pregunta que Disney todava no sabe responder, y es si esto se puede repetir a propsito o si fue simplemente un accidente afortunado disfrazado de lagarto.

Cmo seguirle el rastro a Tom

Hoppers ya est en cartel en las salas de cine de la Argentina y se puede ver en funcin corrida durante toda la semana, con doblaje al castellano y en versin subtitulada en los complejos que ofrecen ambas opciones. Para quienes quieran buscarle la vuelta al personaje, Tom aparece sobre todo en una secuencia muy puntual del segundo acto, as que conviene llegar con los ojos bien abiertos y no distraerse con el balde de pochoclos. Si la pelcula te deja con ganas de ms, la galera completa de materiales sobre el personaje se viene moviendo en las redes oficiales de Pixar, que actualizan contenido en ingls y espaol a medida que el fenmeno sigue creciendo.