Volvimos al día que lo partió todo: arranca Gears of War E-Day con Marcus y Dom en la línea de fuego

A veces las franquicias necesitan volver al origen no para repetirlo, sino para entender de dónde viene todo lo que después nos rompió el corazón en una pantalla. Eso es exactamente lo que propone Gears of War E-Day, la precuela que acaba de abrir su acceso anticipado para los usuarios de la edición deluxe y que propone caminar, paso a paso, por las primeras horas de la invasión Locust sobre el planeta Sera, ese Día de la Emergencia que ya es casi un personaje más dentro de la saga y que funciona como la herida original a partir de la cual se construyó todo lo que vino después, y que uno como fan de la serie siempre quiso recorrer con la lupa bien de cerca para entender qué sintieron los protagonistas cuando todavía no sabían en qué se estaban metiendo.

Locust en la puerta, la motosierra en la mano

Lo primero que hay que entender de esta entrega es que, cronológicamente, estamos mucho antes de lo que cualquiera que haya jugado la trilogía original imagina, porque cuando arranca la campaña Marcus Fenix y Dominic Santiago todavía no forman el Escuadrón Delta que uno tiene en la cabeza, sino un grupo más chico en el que los acompañan Mags y Reyes, dos compañeros de trinchera que comparten con ellos ese primerísimo frente de la guerra, ese momento en el que nadie entiende del todo qué está pasando, en el que las órdenes se contradicen, en el que los Locust salen de la tierra como si el planeta entero se hubiera abierto la boca para tragarse a la humanidad de un saque.

Y acá viene la pregunta que cualquier fan se hace a los dos minutos de empezar a leer: ¿dónde están los otros? ¿Dónde está Cole, el grandote de la motosierra, dónde está Baird, el rubio insoportable e ingenioso que todos queremos aunque no lo admitiríamos en público? La respuesta, querida audiencia, es cronológica: Baird y Cole todavía no son parte del equipo, su incorporación al Escuadrón Delta junto a Marcus y Dom sucede catorce años después del Día E, o sea durante los hechos del primer Gears of War, lo cual significa que E-Day es, en parte, la historia de cómo se forjaron las personas que después se convertirían en los soldados que uno ya conoce, y eso, para mí, es lo más interesante de toda la propuesta.

Aunque no estén, están

Igual, que no estén en el escuadrón no significa que no estén en la historia, y eso es algo que los chicos de The Coalition resolvieron con bastante cariño por los fans, porque al principio de la campaña, mientras Marcus y Dom están en un bar tomando algo antes de que el mundo se les venga encima, se escucha de fondo una entrevista televisiva a Augustus Cole en su época de jugador de Thrashball, esa especie de fútbol americano hiperviolento que es el deporte rey de Sera, y más adelante la historia conecta una apuesta que Dom le hace al propio Cole con la famosa deuda de los veinte billetes, esa misma deuda que termina de saldarse nada menos que en Gears of War 3, en uno de los momentos más emotivos de toda la saga, lo cual significa que E-Day no solo cuenta el principio, sino que además tira hilos hacia adelante como un buen relojero que sabe que el que mira esto ya leyó los capítulos siguientes.

• Marcus Fenix y Dominic Santiago forman aquí un escuadrón chico, acompañado por Mags y Reyes, todavía lejos del Escuadrón Delta clásico.
• Baird y Cole no integran el grupo en esta etapa: su llegada al equipo con Marcus y Dom ocurre catorce años después, durante el primer Gears of War.
• En un bar, al comenzar la campaña, suena una entrevista televisiva a Cole en su etapa de figura de los Hanover Cougars, antes de la guerra.
• Dom le hace una apuesta a Cole que se conecta con la deuda de los veinte billetes que termina de saldarse en Gears of War 3.
• Cuando estalla la invasión, Cole deja el Thrashball y se alista en el ejército del COG; un mes después conoce a Baird.
• Los padres de Baird mueren en el ataque inicial de los Locust; él sobrevive y se suma al ejército ese mismo día.

Lo más lindo de todo, lo que a mí como viejo fan de la saga me termina de cerrar el cuadro, es ver a un Cole que todavía no es soldado sino estrella deportiva, un tipo enorme al que todos conocen por sus jugadas y no por sus cargadores, y a un Baird que en cuestión de horas pasa de ser un pibe a ser un huérfano de guerra, porque sus padres mueren en el ataque inicial de los Locust, él sobrevive por esas cosas que tiene la vida, y se suma al ejército el mismo día de la invasión, como si la guerra lo hubiera adoptado a la fuerza y él, sin entenderlo del todo, hubiera aceptado. Después, un mes más tarde, Baird y Cole se cruzan por primera vez, mucho antes de terminar juntos dentro del Escuadrón Delta de la trilogía original, y uno como jugador siente que está viendo, en blanco y negro, la foto de la que sale la foto en color que ya conoce, y eso vale oro.

Gears of War E-Day ya está disponible en acceso anticipado para los usuarios de la edición deluxe en Xbox Series y PC, y la campaña se podrá jugar completa a partir del lanzamiento general de la versión estándar. La pregunta que me queda dando vueltas, y se la dejo a ustedes que son los que saben, es a quién de la saga les gustaría conocer más a fondo en esta etapa previa, porque por lo que se ve, todos tienen una herida abierta antes de agarrar una Lancer.