Adiós, Shanghai: los argentinos se fueron antes de los octavos y el frío en la tribuna ya se siente

Otra vez el viento de Shanghai sopló para el lado equivocado. Francisco Cerúndolo, el mejor argentino que quedaba en el cuadro, perdió en la tercera ronda ante el checo Jakub Mensik por 6-3, 3-6 y 6-2, y con él se fue el último representante albiceleste del Masters 1000 chino. Todos afuera, y antes de los octavos. Una situación que duele como mojarse los pies en la nieve.

El número 20 del ranking venía de ganarle a Mensik en los tres cruces anteriores, dos en Pekín y uno en Madrid. Pero esta vez la historia fue distinta: el checo lo rompió en el cuarto game, manejó los tiempos y no le dio respiro. Cerúndolo, eso sí, reaccionó en el segundo set: salvó varias bolas de quiebre y quebró al final para estirar la definición. Duró poco la ilusión.

El set decisivo fue una paliza exprés

En el tercero, Mensik sacó a relucir lo mejor de su juego. Se puso 3-0 arriba con un quiebre inicial y administró la ventaja sin pasar sobresaltos. En poco menos de dos horas, el checo selló el boleto a octavos, donde lo espera el francés Arthur Gea, que viene de eliminar al estadounidense Ben Shelton, tercer preclasificado.

La derrota del porteño no fue un hecho aislado. La jornada anterior ya había sido un golpe tras otro para la delegación argentina en Shanghai: cinco jugadores afuera en un solo día, sin que ninguno pudiera meterse entre los 16 mejores.

La jornada negra de los argentinos

Los resultados que dejaron sin representantes a la Argentina en el Masters 1000 chino.

• Martín Etcheverry (31°) cayó ante Dalibor Svrcina (126°) por 6-3, 3-6 y 7-5. El checo, que entró desde la clasificación, dio el golpe y se medirá con Daniil Medvedev.
• Thiago Tirante (54°) se llevó el primer set ante el español Rafael Jódar pero no pudo sostenerlo: perdió 4-6, 6-2 y 6-3.
• Camilo Ugo Carabelli (77°) le ganó el primer parcial a Félix Auger-Aliassime (6°), peleó hasta el tie-break del segundo, pero el canadiense lo cerró por la mínima en el tercero.
• Juan Manuel Cerúndolo (55°) no tuvo respuestas ante Carlos Alcaraz (3°): derrota 6-3 y 6-3.
• Sebastián Báez (53°) se topó con la lluvia de aces del monegasco Valentin Vacherot (14°), que ganó el 83% de los puntos con su primer saque y se impuso 6-4 y 7-6 (5).

Cinco caídas en un día, más la de Francisco en la siguiente jornada. El balance es crudo: cero argentinos en octavos de final en Shanghai, con varios partidos que se definieron por márgenes mínimos y otros, como el del porteño ante Mensik, donde la diferencia fue más clara en el set decisivo.

El checo, de apenas 20 años y 15° del mundo, sigue consolidándose como una de las apariciones más firmes de la temporada. Y del lado argentino, queda la sensación de que hubo chances que se escaparon por detalles. Veremos si en los próximos torneos aparece la reacción, o si esto se repite como una costumbre de las que nadie quiere tener.