Cerúndolo, el último hombre parando la pelota: en un martes de barridos argentinos, Fran sigue firme en Bruselas

Acá no nevaba, pero el viento soplaba feo para el tenis argentino. En una jornada donde hasta los carteros se apiadarían de la cantidad de sobres que recibió el equipo nacional, Francisco Cerúndolo fue el único que no abrió la puerta al cartero. El porteño despachó al estadounidense Martin Damm por 6-4 y 7-6 (4) en una hora y 35 minutos y se instaló en los cuartos de final del ATP 250 de Bruselas, único argentino en pie esta semana en el circuito masculino.

El número 21 del mundo y tercer preclasificado del torneo entró directo a segunda ronda, premio consuelo por ser cabeza de serie. Y no lo desaprovechó: primer set a pedir de Cerúndolo, con esa derecha que cuando entra duele. El segundo fue otra historia. Damm recuperó un quiebre, achicó diferencias y mandó el set al tie-break. Ahí reapareció el Fran de siempre: servicio sólido cuando la cosa se puso picante y partido cerrado sin necesidad de extender la agonía a un tercer set.

El cliente, los colegas y el currículum

Porque Cerúndolo, como ese amigo que siempre paga a cuenta gota pero nunca se raja, vuelve a aparecer en las instancias decisivas. Este es su octavo cuartos de final ATP del año, tras haberlo logrado en Buenos Aires, Santiago, Miami, Múnich, Queen's, Los Cabos y Pekín. En las dos primeras se llevó el título, señal de que cuando se mete entre los ocho mejores no va de paseo.

“Estoy muy contento con la victoria porque Martin es un rival muy difícil. Tiene mucha potencia, un gran saque, grandes golpes, así que sabía que iba a ser muy duro.”Francisco Cerúndolo

• Cerúndolo es el argentino del Top 100 con más victorias en pista rápida bajo techo: 25-19.
• Es la cuarta vez que alcanza cuartos en un torneo indoor, después de Gijón 2022, Almaty 2024 y Belgrado 2024.
• En Buenos Aires y Queen's se consagró campeón esta temporada.
• El viernes enfrentará al francés Clément Chidekh (152°), surgido de la clasificación.

Los que se bajaron antes de tiempo

El resto de la tropa, en cambio, volvió con el bolso sin desplegar. Mariano Navone (45°) cayó en Bruselas ante el neerlandés Tallon Griekspoor por 7-6 y 7-5, en un partido donde el argentino pagó caro no haber roto cuando pudo. Tomás Etcheverry (28°) tropezó en primera ronda de Almaty ante el italiano Mattia Bellucci en más de dos horas y media, con un tercer set que se le escapó por detalles. Y Facundo Díaz Acosta (71°) tampoco pudo en Kazajistán: el georgiano Nikoloz Basilashvili lo mandó a casa en dos sets. A la lista se suma Sebastián Báez (49°), eliminado el martes. Cuatro afuera, uno en carrera. Difícil discutirle el título de último mohicano al porteño.

El viernes, Cerúndolo se cruzará con Chidekh, un francés de 152 del mundo que dejó en el camino al británico Jacob Fearnley. En los papeles, el favoritismo acompaña al argentino. En la cancha, ya se sabe: la pelota entra o no entra, y el ranking a veces sirve sólo para decorar la previa. Veremos.