Cerúndolo sacó a relucir la garra y se metió en octavos en China

Afuera hace un frío que pela y uno se pregunta cómo hacen los tipos para correr detrás de una pelota con esa térmica. Pero bueno, los jugadores son de otro planeta y Francisco Cerúndolo lo confirmó otra vez: arrancó con el culo frío en el ATP 500 de Pekín, metió reverso como los buenos y terminó celebrando.

El número 22 del mundo venció al neerlandés Botic Van De Zandschulp, ubicado en el puesto 40, por 5-7, 6-4 y 6-3, en un partido que tuvo que morder desde abajo. Porque el arranque fue bravo: el europeo se llevó el primer set con un quiebre en el duodécimo juego, después de que Cerúndolo salvará tres puntos de set y lograra empatar 5-5.

El punto de inflexión: cuando la cosa se puso brava

Lo que le voy a contar acá es lo que define a un jugador: el Flaco sacaba 3-2 arriba en el tercero, el neerlandés se cargó dos chances de break, y Cerúndolo las sostuvo con la mandíbula apretada. Después, en el momento justo, metió el quiebre que le dio aire y selló el match. Partido cerrado, a otra cosa.

En el segundo parcial la historia fue más ordenada: un solo rompimiento del argentino, en el momento justo para ponerse 4-3, y a partir de ahí mantuvo la diferencia hasta igualar el partido. Nada de locuras, nada de sufrir de más. Profesional como pocos.

Ahora viene Mensik, un cliente pesado

El próximo rival del porteño será el checo Jakub Mensik, 14 del ranking, que viene de dejar en el camino al kazajo Alexander Bublik por 6-4 y 7-6 (5). Lo bueno para Cerúndolo es que el historial lo acompaña: le ganó las dos veces que se cruzaron, una en la ronda inicial de Pekín 2024 y otra en los cuartos del Masters 1000 de Madrid. Veremos si la tercera es lucky.

La jornada negra de los argentinos en el circuito

Porque no todo fue color de rosa para los nuestros. En el propio torneo de Pekín, Mariano Navone se despidió a manos del australiano Alex de Miñaur por 7-6 (4) y 6-2. Y Sebastián Báez se quedó con las manos vacías después de ganar el primer set ante el local Juncheng Shang: el chino reaccionó y se lo llevó por 5-7, 6-3 y 7-5.

Para colmo, en el ATP 500 de Tokio el panorama tampoco fue mucho mejor. Tomás Etcheverry arrancó arriba ante el griego Stefanos Tsitsipas, pero terminó cayendo por 4-6, 6-3 y 6-4. El único argentino en el cuadro japonés se volvió con las valijas livianas.

Mire, uno es de los que cree que Cerúndolo tiene con qué dar pelea en este tipo de torneos. Ya lo demostró en Madrid, ya lo demostró en la última Beijing. Le tocó remar contra la corriente, sudó la gota gorda, pero pasó. Ahora le toca un Mensik que no es ninguna pavada, aunque el historial diga otra cosa. Veremos qué pasa. Lo que le digo siempre: en este deporte, hasta que la pelota no pica, no se sabe nada.