Cinco erizos africanos salvados de una venta ilegal por redes en Neuquén capital

A eso de las nueve de la mañana, cuando todavía se escucha el ruido de las pava en las cocinas del barrio, me imagino la movida en una casa de Neuquén capital: una joven metiendo una cría de erizo africano en una caja de cartón, apurada, tal vez sin terminar de medir lo que estaba haciendo. Esa imagen, casi de película, fue la que permitió que un procedimiento que ya estaba en marcha terminara de cerrarse y se convirtiera en el rescate de cinco erizos que se vendían por redes sociales sin un solo papel que los respaldara.

Cómo arrancó la investigación

La historia empieza, como tantas en esta época, en una pantalla de celular. La División de Delitos Ambientales venía siguiendo publicaciones en redes donde se ofrecían erizos africanos a la venta. A partir de esos avisos, los investigadores dieron con un domicilio en la capital neuquina, pidieron autorización a la Justicia y ejecutaron el allanamiento en las primeras horas del jueves 10 de septiembre. Cuando los agentes llegaron al lugar se encontraron con esa escena que mencionaba al principio: una joven llevaba una cría en una caja de cartón, lo que permitió avanzar con el procedimiento y convocar de inmediato al Cuerpo de Guardafaunas.

Lo que encontraron en la vivienda

Adentro de la casa esperaban cinco erizos: un macho albino adulto, una hembra adulta y tres crías. Junto a ellos secuestraron la jaula que usaban como refugio, los comederos y el alimento. Un veterinario del área de Bienestar Animal del municipio revisó a los animales y confirmó que estaban en buenas condiciones generales de salud, algo que no es menor cuando se trata de fauna que suele terminar en malas manos.

La infracción y el marco legal

Los responsables de los animales recibieron actas de infracción por tenencia y comercialización de fauna exótica sin autorización ni documentación que acreditara el origen legal, tal como exige la normativa vigente. Acá en la cuenca del Comahue uno escucha seguido que "total, es un animal chiquito, no pasa nada", pero lo cierto es que la ley es clara: vender o comprar estos animales por redes sociales, sin papeles, puede formar parte de una cadena de tráfico ilegal.

Lo que hay que tener en cuenta antes de comprar

• Los erizos africanos son fauna exótica y su tenencia en Argentina requiere documentación específica que acredite origen legal.
• Vendedor y comprador quedan expuestos a infracciones si no cuentan con esa documentación.
• Antes de adquirir cualquier animal por redes conviene verificar si la especie está permitida en el país.
• Hay que exigir siempre la documentación que demuestre procedencia y permisos; sin ella, la operación puede ser parte de tráfico ilegal.
• Los cinco animales rescatados permanecen bajo resguardo de Guardafaunas mientras avanza la causa.

Mientras tanto, los cinco erizos siguen a salvo, atendidos por el cuerpo de Guardafaunas, a la espera de que la Justicia defina su destino. Pienso en esa chica de la caja de cartón, en su vecina Marta, de 52 años, que me dijo el otro día que casi compra un hámster por una publicación y desistió porque le pidieron seña por transferencia; a veces, un simple paso atrás nos ahorra un dolor de cabeza y, sobre todo, le ahorra un padecimiento a un animal que nunca pidió terminar en una pantalla de oferta.