El mar se toma un respiro: One Piece entra en su pausa más larga y vuelve en 2027

Les tengo que ser sincero: a mí One Piece me agarra en un lugar que muy pocas cosas me agarran. Es esa sensación de volver a ser chico, de esperar el domingo a la tarde con la merienda lista y la pantalla encendida, aunque ahora la pantalla sea otra y los años hayan pasado. Por eso, cuando me senté a leer la noticia que sacudió a los fans de todo el mundo durante los últimos días, sentí una mezcla que todavía no termino de ordenar: por un lado, la tristeza lógica de quien sabe que va aExtrañar la cita semanal; por el otro, una especie de alivio de padre de tres hijos que entiende que, a veces, las pausas son necesarias para que las cosas salgan bien.

Toei Animation, el estudio japonés que desde hace más de dos décadas lleva adelante la adaptación animada del manga de Eiichiro Oda, confirmó que el anime entrará en una pausa prolongada después de la finalización del arco de Elbaph, cuyo último episodio se vio el 27 de septiembre. A partir de ahora, la producción se limitará a un máximo de 26 episodios por año, una cifra que representa un recorte muy importante respecto del ritmo semanal al que los fans venían acostumbrados durante los últimos años. La idea, según explicó el estudio, es mejorar la calidad de animación y, sobre todo, evitar que la serie alcance al manga antes de que haya material suficiente para adaptar.

We Are!

Lo que más me llamó la atención, y supongo que también les llamará la atención a ustedes, es que esta no es una pausa cualquiera. Estamos hablando de un intervalo que podría extenderse por más de seis meses, con un regreso que recién se proyecta para algún punto de 2027. Para que se den una idea de la magnitud: es el hiatus más largo en la historia reciente del anime, y supera incluso los tres meses de pausa que separaron al arco de Egghead de Elbaph a principios de este año. Eso quiere decir que, cuando volvamos a ver a Luffy en pantalla, va a haber transcurrido casi un año desde el último capítulo emitido. Es raro escribirlo, y más raro todavía pensarlo.

Binks' Sake

Pero ojo, que no todo es espera y melancolía. La decisión responde también a una tendencia que ya se viene viendo en el mercado de la animación japonesa de gran escala: otras series importantes han apostado por temporadas más cortas con una producción más prolija, y Toei, claramente, busca alinearse con ese estándar. Parte de la estrategia, además, incluye que las películas de la franquicia empiecen a abordar tramas relevantes para la historia principal, en lugar de funcionar como aventuras independientes sin consecuencias en el canon. O sea, se viene un cambio de época, y eso, créanme, no es poca cosa.

• El arco de Elbaph cerró su emisión el 27 de septiembre, marcando el inicio de la pausa más larga del anime en su historia reciente.
• ToeiAnimation limitará la producción a un máximo de 26 episodios por año, con el objetivo de mejorar la calidad de animación y evitar que la serie supere al manga en la trama.
• El regreso de la serie no está previsto hasta algún punto de 2027, y se trata de un hiatus que supera los seis meses.
• El estudio Wit estrenará en Netflix "The One Piece", un remake de la saga inicial con nueva animación, en febrero de 2026.
• Las próximas películas de la franquicia podrían abordar tramas relevantes para la historia principal, en lugar de historias autoconclusivas como ocurrió hasta ahora.

Y hay más, porque la espera tendrá una alternativa parcial que a mí, particularmente, me genera mucha curiosidad. En febrero del año que viene, el estudio Wit estrenará en Netflix "The One Piece", un remake de la saga inicial del manga con animación renovada y criterio propio. Será, ni más ni menos, que la cuarta versión animada de esa primera etapa de la historia. Lo digo siempre, y lo repito ahora: One Piece es una de esas historias que admite mil lecturas, y que cada generación se apropia a su manera. Ver qué hace Wit con ese material fundacional va a ser, como mínimo, fascinante.

The Very, Very, Very Strongest

No quiero cerrar esta nota sin dejar planteada una pregunta que me viene rondando desde que leí la noticia, y que creo que a ustedes también les va a resonar: ¿preferimos esperar más tiempo entre arcos a cambio de una mejor animación, o el ritmo semanal, con todos sus defectos, era parte del atractivo que nos mantuvo enganchados durante más de veinte años? Yo, personalmente, todavía no tengo la respuesta. Lo que sí tengo claro es que One Piece, para mí, sigue siendo ese lugar al que uno vuelve. Aunque la pantalla esté oscura durante un tiempo.

Por ahora, la cita es con la galería virtual: seguir el avance del manga de Eiichiro Oda en la plataforma oficial de Shueisha, y agendar el estreno del remake de Wit en Netflix para febrero. El resto, lo vamos a ir contando juntos cuando el sol vuelva a salir sobre el Thousand Sunny.