El Solitario, el Buscaminas y el Pinball: la historia de los juegos clásicos que Windows dejó de regalar

Instalar Windows fue, durante casi un cuarto de siglo, sinónimo de contar con un pequeño catálogo de juegos a mano. El Solitario fue el primero en llegar, en 1990. Dos años después se sumó el Buscaminas, y con el tiempo la lista se completó con el FreeCell, los Corazones y varios títulos más. No eran solo un pasatiempo: cuando Microsoft conmemoró los 30 años del Solitario, recordó que el juego había servido como herramienta didáctica para enseñar a los nuevos usuarios a arrastrar y soltar elementos con el mouse, una interacción que a principios de los noventa todavía resultaba novedosa para la mayoría.

El catálogo alcanzó su punto más amplio con Windows Vista y Windows 7, que incorporaron Chess Titans, Mahjong Titans y Purble Place. En la feria de electrónica de consumo CES de 2007, la compañía presentó esos títulos como parte integral del sistema operativo. Por entonces, ningún usuario imaginaba que aquellos juegos empezarían a desaparecer uno a uno.

La caída del Pinball 3D

El primero en quedar fuera del paquete fue el 3D Pinball: Space Cadet. El título no había sido desarrollado por Microsoft sino por la empresa Cinematronics y publicado por Maxis en 1995 bajo el nombre Full Tilt! Pinball. Microsoft consiguió una licencia para incluir una de sus mesas dentro de Windows y el juego estuvo presente desde Windows 95 hasta Windows XP.

Cuando el equipo de ingeniería comenzó a adaptar Windows de la arquitectura de 32 bits a la de 64 bits, apareció una falla insalvable: en la nueva arquitectura, la pelota atravesaba los objetos de la mesa sin registrar ningún impacto. El detector de colisiones había dejado de funcionar. El ingeniero Raymond Chen, con más de tres décadas en el desarrollo de Windows, explicó en su blog técnico que el código pertenecía a una empresa externa, tenía muy pocos comentarios y resultaba difícil de seguir. El equipo no logró identificar el origen exacto del problema y tomó la decisión de retirar el juego del producto.

“El código era de una empresa externa, tenía muy pocos comentarios y resultaba difícil de seguir. El equipo no logró identificar el origen exacto del problema.”Raymond Chen, ingeniero de Microsoft

En una actualización de 2022, Chen aclaró que el error más grave había aparecido en una versión experimental para procesadores Alpha AXP y que alguien lo corrigió después, aunque nadie le informó que el juego había sido rehabilitado. Cuando el área de proyectos experimentales Microsoft Garage intentó relanzarlo, el departamento legal detectó un segundo obstáculo: la licencia original con Cinematronics solo autorizaba incluir el juego dentro de Windows 95 y sus sucesores, sin contemplar su distribución como aplicación independiente ni su publicación en una tienda digital. Por eso, el Pinball 3D ya no se puede conseguir de manera oficial en ninguna plataforma.

Dónde están hoy los clásicos que sobreviven

Con Windows 8, Microsoft separó al Solitario, al Buscaminas y al FreeCell del sistema operativo y los convirtió en aplicaciones opcionales con publicidad, disponibles en la tienda de la compañía. Los Corazones y el Buscaminas también pueden descargarse de forma gratuita desde ese mismo catálogo.

En resumen, los juegos que durante décadas vinieron instalados de fábrica hoy siguen vivos, aunque a excepción del Pinball 3D, que desapareció por una combinación de incompatibilidad técnica y trabas legales. Para acceder a los títulos que aún existen, el usuario debe buscarlos en la Tienda de Microsoft y aceptar las publicidades que financian la versión gratuita, o bien pagar una suscripción para quitarlas.