Halloween Horror Nights cumple 35 años y convierte a Orlando en capital mundial del miedo

Desde el corazón del parque Universal Studios Florida, a unos diez mil kilómetros de El Calafate y a casi dos mil de Buenos Aires, les escribo para contarles cómo se vive una de las celebraciones más convocantes del calendario internacional del terror. La edición 2026 de Halloween Horror Nights se extiende desde el 28 de agosto hasta el 1 de noviembre a lo largo de 49 noches seleccionadas, una cifra que habla del crecimiento sostenido de un evento que en 1991 arrancó como un experimento de tres jornadas conocido como Fright Nights, con una sola casa embrujada y una apuesta casi artesanal por el susto.

Hoy la propuesta es otra escala: diez casas de terror, cinco zonas de miedo, dos espectáculos nocturnos y más de cincuenta opciones gastronómicas temáticas que convierten al parque en una ciudad paralela durante casi dos meses. La organización suele comparar la edición con un set de filmación a cielo abierto, donde cada calle reproduce una estética distinta y donde los actores disfrazados se mezclan con los visitantes como si el guion no terminara nunca.

Las dos atracciones centrales de la edición

• Ozzy Osbourne: Prince of Darkness: un recorrido por más de cuatro décadas de carrera solista del músico, con ruinas, mazmorras, calaveras y referencias a sus discos. Sharon Osbourne colaboró con Universal en el diseño.
• Stranger Things 5: basada en la temporada final de la serie, atraviesa la casa de los Wheeler, el Laboratorio Nacional de Hawkins y las dimensiones paralelas de la ficción, con apariciones del Mind Flayer, los Demogorgons y Vecna.

Las ocho casas restantes componen un mapa heterogéneo del imaginario del terror. Hellraiser reconstruye la trilogía original con sus Cenobitas; Sinners ambienta una noche de blues que termina en invasión vampírica; Evil Dead Burn puebla cada rincón con Deadites; e INVASION: Alien Abduction narra el secuestro de una familia rural. A esos se suman Cybergoria, MADLANDS: Caged Cannibals, H.R. Bloodengutz Presents: A Halloween Fright-Tacular! y Jack & Oddfellow: Chaos & Control, una propuesta que conecta con el hilo conductor de la edición.

Calles, shows y un carnaval infernal

El terror no termina cuando uno sale de cada casa. En las calles del parque conviven cinco zonas de miedo, donde payasos de distintas franquicias dominan la zona de Nueva York, Fortnitemares transforma un sector en campo de batalla y grupos de personajes con motosierras recorren los accesos. Todo gira alrededor del Infernal Carnival of Nightmares, un carnaval infernal gobernado por Jack the Clown y su rival Dr. Oddfellow, una dupla que la producción viene cultivando desde hace varias temporadas y que funciona como columna vertebral narrativa.

Los dos espectáculos nocturnos completan la experiencia. Sobre la laguna del parque, Stranger Things: Return to Hawkins combina proyecciones, luces y la banda sonora de la serie para reconstruir escenas del pueblo de Hawkins, mientras un show de mapping se despliega sobre los edificios. El segundo espectáculo, Nightmare Fuel, ofrece un despliegue pirotécnico con fuego, música en vivo y performers que transforman el cielo de Orlando en un escenario a cielo abierto. En noches templadas, con temperaturas que rondan los 25 grados y una humedad todavía marcada por el verano floridano, la recomendación pasa por ir con ropa liviana de base y cargar un abrigo liviano para después de medianoche, cuando baja la temperatura y los efectos de niebla artificial se sienten con más fuerza en la piel.