La inflación no afloja: 1,7% en agosto y los servicios públicos siguen tirando del índice para arriba

Les cuento lo que pasó en la calle antes de pasar a los números de la oficina: la gente volvió del fin de semana largo con la tarjeta apretada y la misma sensación de siempre, que todo cuesta más y que el alivio no llega. Esa percepción tiene nombre y apellido en el informe que difundió el INDEC esta semana: la inflación de agosto fue de 1,7%, acumuló 21,3% en los primeros ocho meses del año y trepó a 33,5% en la comparación interanual. No es un dato menor para quienes tenemos que estirar el sueldo hasta fin de mes.

El rubro que más empujó hacia arriba fue Vivienda, agua, electricidad, gas y otros combustibles, con un alza de 2,8%. Ahí se concentran los alquileres y las actualizaciones en las tarifas de luz, gas y transporte público, que mes a mes se transforman en la piedra más pesada del índice. Educación avanzó 2,5% por el regreso de las cuotas escolares y universitarias, y dentro de los precios regulados, que en total subieron 2,2%, también se sintieron los incrementos en las prepagas.

Dónde subió y dónde bajó

• Vivienda, agua, electricidad, gas y otros combustibles: 2,8%.
• Educación: 2,5%.
• Precios regulados en conjunto: 2,2%.
• Prendas de vestir y calzado: -0,6%.
• Estacionales (incluye paquetes turísticos): -0,9%.
• Inflación núcleo: 1,8% mensual.

En el otro extremo de la tabla, la ropa volvió a bajar: 0,6% en el mes, en lo que fue el segundo retroceso consecutivo para ese rubro. Los paquetes turísticos también acompañaron la baja, y gracias a eso los componentes estacionales retrocedieron 0,9% en su conjunto, amortiguando parcialmente lo que pasó en servicios. Aun así, no alcanza para festejar: la inflación núcleo, que es la que mide la dinámica de fondo sin tarifazos ni productos de temporada, se ubicó en 1,8% mensual, un dato que muestra que la presión de precios sigue latente debajo de la superficie.

En todas las regiones del país, Alimentos y bebidas no alcohólicas fue la división que más incidencia tuvo sobre el índice general. Dentro de ese capítulo, los aumentos más marcados se dieron en verduras, tubérculos y legumbres, en frutas y en pan y cereales, tres rubros que pesan fuerte en la canasta de cualquier hogar trabajador. No hubo provincia ni aglomerado urbano donde esa categoría quedara lejos del primer puesto.

Para septiembre, las consultoras privadas manejan un rango que va de 1,5% a 1,9%, con el Relevamiento de Expectativas de Mercado del Banco Central también clavado en torno al 1,8%. Uno de los factores que podría empujar hacia arriba es la recuperación de los precios de la ropa, que después de dos meses a la baja empezarían a recalentarse con la llegada de la temporada primavera-verano. Si a eso se le suman los ajustes pendientes en tarifas y alquileres, el piso del 1,5% parece más un deseo que una proyección.

La última promesa incumplida con la que me toca recordarle al Gobierno es de julio, cuando desde despachos oficiales se aseguraba que la inflación venía bajando y que septiembre iba a marcar un piso difícil de perforar. Los números de agosto, con núcleo en 1,8% y regulados en 2,2%, desmienten ese relato. Mientras los servicios sigan ajustándose por encima del promedio y los alimentos no aflojen, hablar de desaceleración es, como mínimo, una imprudencia. El bolsillo de los argentinos, que es el termómetro que no falla, sigue marcando otra cosa.