La memoria barata se fue: la industria recula a un estándar de 2014 por culpa de la inteligencia artificial

¿Cuánto está dispuesto a pagar un usuario común por sumar memoria a su computadora? La pregunta, que hasta hace dos años tenía una respuesta doméstica, hoy se parece más a una discusión de directorio: un kit de 32 gigabytes de memoria DDR5, el estándar que usan las PC más modernas, cuesta en el mercado internacional 620 dólares, mientras que el kit equivalente en DDR4 sale 260 dólares. La diferencia no es un accidente. Es la traducción en pesos, dólares o yuanes de una disputa entre dos industrias que hasta ahora convivían sin pisarse: la de los fabricantes de memoria y la de los centros de datos que entrenan inteligencia artificial.

Por qué la DDR5 se disparó

La causa no es un ciclo de mercado ni una cosecha de obleas malograda. Es un desvío deliberado de capacidad. Los principales fabricantes de chips de memoria están reasignando líneas de producción hacia la memoria de alto ancho de banda, del tipo HBM, que es la que consumen los aceleradores de inteligencia artificial. Una ejecutiva de Samsung advirtió que esa memoria pasará de representar el 20% de la capacidad de producción del sector en 2025 a casi el 30% en 2027. Cuando un tercio de la fábrica se va para otro lado, lo que queda para computadoras, teléfonos y consolas se encarece. La cuenta es simple y no necesita adornos.

“El 75% de nuestra producción de memoria para 2027 ya tiene comprador, a precios superiores a los actuales. Prevemos que la demanda supere a la oferta durante los próximos dos años.”Sanjay Mehrotra, director ejecutivo de Micron

El propio Mehrotra se lo dijo a sus inversores, en uno de esos llamados telefónicos donde la gerencia deja de sonreír. Mientras tanto, Micron resolvió un problema a su manera: directamente dejó de vender memoria RAM al consumidor final y reorientó todo su negocio a los centros de datos. Para el usuario argentino que quiere ir a comprar un módulo para ampliar su máquina, la traducción es concreta: lo que encuentra en góndola es más caro y, en muchos casos, viene con menos capacidad por el mismo precio. Algunas configuraciones de equipos armados achicaron la cantidad de memoria incluida sin tocar el valor final. Teléfonos, dispositivos de streaming y consolas de videojuegos también acusaron el golpe por la misma razón, porque todos usan los mismos tipos de memoria que ahora escasean.

Intel y AMD retroceden una década

Ante ese cuadro, los dos fabricantes de procesadores más grandes del mundo hicieron algo que parecía improbable: dieron marcha atrás. Intel había discontinuado el zócalo LGA 1700, su conector físico que aceptaba DDR4 y DDR5, en 2024, cuando decidió ir a una estrategia exclusiva de DDR5. Ahora prepara nuevos procesadores compatibles con ese mismo zócalo para los primeros meses de 2027. Gigabyte, fabricante taiwanesa de placas madre, confirmó que dos de sus líneas van a dar soporte a esos chips. AMD tomó un camino parecido en agosto de 2026, cuando relanzó su plataforma AM4, también compatible con DDR4. La movida es insólita: por primera vez en mucho tiempo, la tecnología más nueva dejó de ser la más accesible y la industria volvió a habilitar plataformas viejas para que el usuario tenga dónde elegir sin quedar afuera del mercado.

• DDR5 de 32 GB: 620 dólares; DDR4 de 32 GB: 260 dólares. La diferencia supera el doble.
• Intel discontinuó LGA 1700 en 2024 y prepara nuevos chips compatibles para 2027; Gigabyte ya confirmó soporte en dos líneas de motherboards.
• AMD relanzó en agosto de 2026 la plataforma AM4, vigente desde 2016, con compatibilidad DDR4.
• Micron dejó de vender memoria RAM al consumidor final y destinó toda su producción a centros de datos.
• Samsung proyecta que la memoria para IA pasará del 20% al 30% de la capacidad del sector entre 2025 y 2027.

El retroceso técnico tiene un dato político-industrial que no conviene pasar por alto: dos empresas que apostaron a fondo por lo nuevo están admitiendo, con hechos y con hojas de ruta de productos, que esa transición no se puede pagar. En un mercado como el argentino, donde la renovación de equipos se hace por goteo y el upgrade de memoria es la inversión más frecuente del usuario medio, esa brecha de precios se traduce en máquinas que se reemplazan más tarde y componentes que se postergan. La comparación con la cuenca de Río Gallegos puede sonar desproporcionada, pero sirve para dimensionar: cuando una ciudad entera depende de un precio que se mueve afuera, las decisiones de inversión se congelan. Algo parecido empieza a pasar con la PC de escritorio. El tiempo dirá, pero ya dijo bastante.