La pobreza se comió el primer semestre: 15 millones de argentinos bajo la línea y canastas que corren más rápido que los sueldos

Lo que pasa en la mesa de los argentinos no se cuenta en los despachos: se cuenta en el almacén, cuando el bolsillo no llega a fin de mes. El primer semestre de 2026 dejó una foto que ya se veía venir en los relevamientos parciales pero que igual golpea: la pobreza trepó al 32,3% de la población y la indigencia al 7,5%. En números redondos, son unos 15 millones de personas por debajo de la línea de pobreza y cerca de 3,5 millones por debajo de la línea de indigencia, según el Observatorio de la Deuda Social Argentina de la Universidad Católica Argentina (UCA).

Lo más grave no es sólo que haya más pobres, sino cómo se llegó hasta acá. La Canasta Básica Alimentaria subió 21,6% y la Canasta Básica Total, que incluye además de la comida servicios y otros bienes esenciales, avanzó 19,8%. La inflación general del período fue del 16,8%. Los alimentos le ganaron a la inflación por casi cinco puntos. Para una familia tipo, eso significa que cubrir lo mínimo indispensable salió cada vez más caro en relación con lo que cobraba a fin de mes.

Ingresos que no alcanzan y un faltante de 569.100 pesos por hogar

La consultora LCG calculó que, en promedio, los hogares pobres cubrieron apenas el 64,1% de la Canasta Básica Total. El agujero restante equivalía a 569.100 pesos mensuales por familia, a precios de agosto. No se trata de un número abstracto: es lo que les faltó para llegar a comer, pagar servicios y mantener un techo.

• Canasta Básica Alimentaria: +21,6% en el semestre, muy por encima del 16,8% de inflación.
• Canasta Básica Total: +19,8%, también por arriba del índice general de precios.
• Pobreza: 32,3% de la población, unos 15 millones de personas, con 1,9 millones más que en el segundo semestre de 2025.
• Indigencia: 7,5%, cerca de 3,5 millones de personas, con 538.000 nuevos casos respecto del semestre previo.
• Brecha de los hogares pobres: cubren sólo el 64,1% de la Canasta Básica Total; faltante promedio de $569.100 por mes.
• Salario real registrado: cayó 0,6% mensual en julio y 3,1% interanual, según la consultora Equilibra.

El deterioro del mercado laboral completó el cuadro. La UCA registró una baja de los puestos registrados y un avance de las ocupaciones informales y precarias. En paralelo, el salario real de los trabajadores formales volvió a retroceder: según Equilibra, perdió 0,6% en julio contra junio y 3,1% en la comparación con el mismo mes de 2025, utilizando una canasta actualizada con la Encuesta Nacional de Gastos de los Hogares 2017/18.

Qué los especialistas para lo que resta del año

De acá a fin de 2026, las proyecciones no son alentadoras pero al menos parecen estabilizarse. Santiago Poy, investigador del Centro de Investigación y Acción Social (CIAS), anticipó una pobreza relativamente estable siempre que no haya sobresaltos fuertes en la inflación o en el nivel de actividad. En la misma línea se expresó Daniel Schteingart, de Fundar, que proyecta estabilidad en un escenario de ingresos reales estancados. La condición, en los dos casos, es la misma: que los sueldos le empaten a la canasta y la inflación no vuelva a acelerarse.

Después de décadas cubriendo estos números, lo digo con la crudeza que merece: no hay estabilidad posible cuando la comida le gana a los salarios por cinco puntos y la brecha de los más pobres ya supera los 569.000 pesos mensuales. La última promesa oficial de contener los precios de los alimentos, formulada a mediados de 2025, volvió a quedar incumplida a la vista de cualquier lector que mire la cifra de la Canasta Básica Alimentaria. Gobierno: mientras la indigencia siga sumando 538.000 personas por semestre, no hay hoja de ruta macroeconómica que cierre.