Llorente dijo basta: se va de España con la Copa todavía caliente

Hay decisiones que se entienden poco en medio del festejo y mucho cuando uno se sienta a pensar en frío. Lo de Marcos Llorente cae en esa categoría: el lateral del Atlético Madrid publicó este jueves una carta en su cuenta de Instagram para anunciar que deja la selección española, cuando todavía no se enfriaron los flashes del título en el Mundial 2026. Como quien se baja del colectivo en pleno centro y se vuelve caminando, sin avisar.

Una despedida a tiempo y con la copa en la mano

La noticia cayó a 46 días de la consagración. Llorente, de 31 años, fue parte del plantel durante el torneo: sumó tres partidos, incluido el ingreso desde el banco en la semifinal ante Francia por Pedro Porro. Nada mal para un jugador al que muchos daban por afuera de la lista definitiva.

En el mensaje, el jugador arrancó aclarando el escenario: "Después de mucho tiempo dándole vueltas, he decidido cerrar mi etapa con la selección". Y de inmediato salió a apagar los rumores: "Independientemente de si hubiese ido al Mundial o no, o de si hubiésemos ganado o no, esta decisión ya la tenía tomada". O sea, no hay drama oculto, no hay cortocircuito con el cuerpo técnico, no hay pelea en el vestuario. Hay, simplemente, un ciclo que se cierra.

Números que desmienten el retiro

Lo curioso del caso es que Llorente no se va con el tanque vacío. Todo lo contrario. En la última temporada con el Atlético Madrid jugó 49 partidos, la mayoría como titular, y Simeone lo usó como lateral derecho, mediocampista, volante por derecha y marcador central. Cuatro posiciones, un solo jugador. Un todoterreno con chip de GPS y nafta de sobra.

Por eso el propio futbolista se hizo cargo de la pregunta que todos iban a hacerle: "Soy consciente de que todavía soy joven y que, quizá, si siguiera haciendo las cosas bien, aún me quedarían años para seguir jugando con esta camiseta". Pero insistió con que la decisión estaba tomada de antes. Es como cuando uno deja un trabajo estable porque quiere cambiar de aire: no es por hambre, es por ganas de respirar otra cosa.

• Su primer Mundial fue Qatar 2022, donde jugó los 120 minutos del cruce de octavos contra Marruecos antes de la eliminación por penales.
• En el Mundial 2026 tuvo mayor participación, con tres encuentros y un ingreso clave en la semifinal ante Francia.
• Diego Simeone lo reconvirtió de mediocampista a lateral, lo que le abrió la puerta a la selección y a un presente de selección.
• En el Atlético Madrid fue utilizado en cuatro posiciones distintas durante la última temporada, con 49 partidos disputados.

En el tramo final de la carta, Llorente eligió no mirar atrás con rencor. "Me quedo con todo lo vivido, pero, sobre todo, con estos últimos 52 días. Con un grupo maravilloso que luchó hasta el final por dejar a España en lo más alto", escribió. Y le dejó la puerta abierta a la gente con un "ha sido un orgullo representar a mi país y formar parte de esta historia. Gracias por todo". Bien ahí, sin rencores y con el escudo todavía en alto.

¿Se va en el mejor momento o se va antes de tiempo?

La pregunta queda flotando en el aire, como esas pelotas que dan en el palo y no entran ni salen. Llorente se retira con un título bajo el brazo, con vigencia en su club y con 31 años, una edad en la que muchos laterales están en su plenitud. Algunos lo verán como una decisión inteligente: irse campeón, en pie, sin que nadie lo eche. Otros pensarán que le quedaban Mundiales y Eurocopas por delante. Veremos qué dice el tiempo. Por ahora, al campeón le ganó la introspección, y eso, en un mundo donde todos quieren un rato más de fama, casi que suena a gesto de época.