Maomao sale del papel: la boticaria del palacio imperial se muda a la pantalla grande de Amazon en 2028

A veces uno se entera de una noticia y lo primero que le viene a la cabeza no es la frialdad del cable ni la rueda de prensa, sino una imagen: la de una chica joven revolviendo frascos en un palacio lleno de intrigas, con los dedos manchados de tinta y una sonrisa que parece medio travesura, medio sospecha. Esa chica tiene nombre y apellido desde hace rato en el mundo del animé, se llama Maomao, y a partir de 2028 va a dejar de ser solamente dibujo para empezar a caminar entre cámaras y decorados de carne y hueso, porque Amazon Prime Video estrenará una serie en acción real basada en The Apothecary Diaries, la franquicia que Natsu Hyuuga viene empujando desde hace años con una mezcla muy particular de misterio, medicina tradicional y política de pasillos cortesanos.

Un palacio que se filma

Antes de meternos en el anuncio en sí, vale la pena pensar dónde va a vivir esta historia cuando se materialice en actores reales. Porque The Apothecary Diaries no es una saga de batallas ni de naves espaciales: es una saga de pasillos, de salas perfumadas, de dependencias donde hierven pociones y donde un paso en falso puede costarte el cargo o la cabeza. Pasar eso del anime a una producción con presupuesto grande, según cuentan los cables que llegaron desde Japón, es justamente el desafio que asumieron TOHO y Amazon MGM Studios, las dos patas industriales del proyecto, que se plantaron con un presupuesto descrito como significativo y con la voluntad clara de no hacer una versión tibieza. La serie, hay que decirlo, va a tener detrás a Yuki Saito como director, un nombre con experiencia en pantalla chica japonesa, y a Erika Yoshida como guionista, que es la misma pluma que viene adaptando Hyuuga al lenguaje audiovisual y a la que ya le cae bien la piel del personaje.

“Cuando se eligió a la señorita Ashida como Maomao pensé... Ah, puedo desentenderme de esto con ella.”Natsu Hyuuga, autora de las novelas

Y sí, porque el casting es de esos que hacen ruido. La elegida para ponerse en la piel de Maomao es Mana Ashida, actriz que en Japón conocen hasta las paredes y que acá, del otro lado del mundo, empieza a ser un nombre cada vez más instalado entre quienes siguen el cine asiático con cierto fanatismo. Acompañándola como Jinshi, el funcionario misterioso que le tuerce la sonrisa a más de uno, aparece Kouta Nomura, un actor que ya tiene recorrido en el género de época y que tiene la cara justo a medio camino entre la elegancia y la sospecha que el personaje pide. La propia Ashida contó, con una mezcla de nervios y de devoción que se nota en cada palabra, cómo fue pararse en el set: era muy fan de las novelas, así que había algunos momentos en los que me sentía muy nerviosa al estar involucrada en un trabajo que amo tantísimo, reconoció, y agregó que, junto con el reparto y el equipo, que respetan el trabajo original y han considerado con mucho cuidado todos los detalles, siento que me he dejado todo el corazón, con mi amor por Maomao y la serie, en el rodaje. Cuando la creadora de una saga le entrega así su criatura a una actriz, lo mínimo que puede pasar es que la cosa salga bien.

Tres frentes abiertos al mismo tiempo

Lo de Hyuuga, la autora, es para subrayarlo, porque no es cualquier gesto. En la nota que dio junto al anuncio dijo algo que vale la pena repetir: una adaptación en acción real, sí que hemos llegado lejos. Tan lejos, que de hecho pensé que lo mejor era dejarlo todo en sus manos, sobre todo porque las novelas y el live action son cosas muy diferentes. Esa frase, a mi entender, resume lo que está pasando: la creadora sabe que el papel y la cámara son lenguajes distintos, no le tiene miedo a la mudanza y, más aún, confía en que los nuevos inquilinos cuiden la casa. Por ahora no hay fecha exacta dentro de 2028 ni tráiler disponible, aunque sí se publicó una primera imagen de Ashida caracterizada como Maomao, con la mirada baja y esa actitud de quien está por mandar al frente a alguien con una sola frase.

Dónde y cuándo se puede seguir

Por ahora el único lugar confirmado para ver la serie, cuando se estrene, es Amazon Prime Video, en exclusiva global, en algún momento del 2028. Mientras tanto, los fans argentinos que quieran ir entrando en calor pueden buscar la tercera temporada del anime cuando llegue el otoño boreal de este año, y tienen una cita ineludible para diciembre, cuando se proyecte la primera película animada de la franquicia. Para quienes todavía no se engancharon con Maomao y compañía, este es un buen momento para empezar: hay material de sobra para hacer la espera menos larga y, sobre todo, para entender por qué una historia de boticarias, venenos y palacios sigue poniendo de pie a un continente entero de lectores y espectadores.