Messi, a los 39 y con el subcampeonato mundial al hombro, va por el noveno Balón de Oro

A veces el viento llega antes que uno y te tira la puerta. Bueno, acá la puerta es el Balón de Oro y el viento se llama Lionel Messi, que acaba de cumplir 39 pirulos y, aun así, sigue parado en la línea de largada como si tuviera 25. La revista France Football entrega el lunes 26 de octubre, en el The London Palladium de Londres, una nueva edición del trofeo al mejor futbolista del planeta, y el nombre del rosarino vuelve a aparecer en todas las quinielas.

El período que se evalúa va de julio de 2025 al 19 de julio de 2026, día de la final del Mundial Estados Unidos-México-Canadá. En esa ventana, el Diez llevó a la selección argentina hasta el partido decisivo, donde España le ganó 1 a 0. Subcampeón y, sin embargo, candidato. Cosa de locos, si uno lo piensa con la lógica del escritorio. Pero acá la lógica manda poco, manda la huella, y la del diez sigue siendo un tractor.

Los rivales que le pelean el sillón

El que llega con más pergaminos futbolísticos del último año es Harry Kane, el inglés que la rompió en Bayern Múnich con 36 gritos en 31 partidos y se llevó la Bundesliga. Eso sí, en la Champions se quedó en semifinales y en el Mundial cortó también en semis. Mucho gol, poca chapa grande. Algo parecido a comprar el pan y olvidarte la factura.

Después asoma Lamine Yamal, el pibe de 17 años que se consagró campeón del mundo con España y fue clave en el título de La Liga con Barcelona. El detalle que le juega en contra: el Barsa cayó en cuartos de final de la Champions. Criatura, pero a veces la criatura muerde y otras le muerden a uno.

Kylian Mbappé, goleadores. Bota de Oro del Mundial con Francia, una temporada discretita con Real Madrid. Y Rodri, elegido mejor jugador del torneo con la Furia Roja, llega con el cartoncito de campeón del mundo pero con un rendimiento irregular en Manchester City antes de recalar en Barcelona.

Las marcas que ya son suyas

• Ocho Balones de Oro: 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023.
• 17 nominaciones en sus más de 20 años de carrera.
• 14 veces en el podio, una cifra que no tiene comparación.
• Le sacó tres trofeos de distancia a Cristiano Ronaldo.
• Ausente del podio en 2024 y 2025, la edición 2020 se canceló por la pandemia.

Si esta vez levanta la estatuilla, será la novena. Y novena, en este rubro, es directamente ciencia ficción. Pero el material no asegura nada: llegar a la final y perder tampoco te garantiza la pelota, basta mirar el historial para entenderlo.

Lo concreto es lo que hay: un viejo de 39 que sigue corriendo como si la nieve no existiera, un subcampeonato del mundo que engrandece más que muchos títulos vacíos, y una votación de 100 periodistas que representan a los 100 primeros países del ranking FIFA. El veredicto llega el 26 de octubre. Veremos, como siempre. Aunque uno ya sabe que el espectáculo, mientras el Diez siga en el juego, vuelve a ser de él.