Mucho antes de las voces locales, el cine ya se hablaba en castellano desde un estudio francés

Hoy el doblaje nos parece una costumbre tan normal que casi no nos detenemos a pensarla. Pero como cuenta la historia del cine, esa práctica tuvo que inventarse porque la llegada del sonido dejó a la industria frente a un problema que nadie había resuelto: cómo llevar una misma película a públicos que hablaban idiomas distintos.

Antes del doblaje, el rodaje por duplicado

La primera salida fue rodar versiones paralelas. Se usaban los mismos decorados y el mismo guion, se cambiaban actores y director, y las escenas se repetían en otro idioma, muchas veces de noche. Títulos como "Drácula" o "La voluntad del muerto" se filmaron así, en inglés y en español al mismo tiempo. El sistema era caro y logísticamente insostenible, y terminó abandonado.

Recién ahí apareció el doblaje como alternativa casi inevitable. El primer registro histórico es de 1928, en Alemania, aunque de ese caso se conocen pocos detalles. En el mercado hispanohablante, el antecedente más citado es "Rio Rita", de 1929, doblada en Los Ángeles con actores latinos y españoles. Algunas salas la proyectaron también subtitulada, porque los sistemas de sonido de entonces todavía fallaban.

1932: el primer elenco totalmente español

El hito más claro llegó con "Entre la espada y la pared", la película protagonizada por Gary Cooper, Charles Laughton y Cary Grant. Fue la primera doblada con un elenco de doblaje exclusivamente español, y el trabajo se hizo en Joinville-Le-Pont, Francia. Al frente de los ensayos estuvo Luis Buñuel, que en ese momento ya era una figura del cine de vanguardia europeo, con "Un perro andaluz" y "La edad de oro" en su currículum.

Al año siguiente, en 1933, abrió en España el primer estudio dedicado exclusivamente al doblaje, conocido como T.R.E.C.E. Para un país donde entre el 25 y el 30 por ciento de la población era analfabeta, la ventaja era evidente: cualquier espectador podía seguir la película sin tener que leer.

“El doblaje, como sistema, es monstruoso. Pero, además, es el suicidio de nuestro cine.”Alberto Garcilópez, crítico, en la revista Primer Plano (1943)

No todos recibieron la novedad con entusiasmo. Garcilópez expresó en 1943 una preocupación que, según el material consultado, era de orden económico. Leer ese cruce de época ayuda a entender que el doblaje no nació como un consenso sino como una solución práctica que todavía tenía sus detractores.