Nole se quedó en la nieve china y ahora la carrera es a las apuradas

Dicen que en Shanghái la humedad te pega en la cara como una palmada de suegra. Bueno, a Novak Djokovic le pegó algo más fuerte: un Hurkacz con cañón de servicio y sin anestesia, que lo mandó a casa 6-4 y 6-3 en poco más de una hora y media. Chao debut, chau impulso, chau envión post-Pekín.

El Polaco le manejó los tiempos como si el partido fuera de él. Nole, que venía de levantar el ATP 500 chino —su título 102, un número obsceno para cualquier mortal— no encontró la brújula y encima arrastró molestias físicas que ya son marca registrada de esta segunda mitad de año. Como cuando tu viejo se levanta con la cadera hecha pedazos pero igual te insiste en ir a cortar el pasto: voluntad no le falta, el cuerpo le pasa factura.

La carrera por Turín, al rojo vivo

Con esta caída, el camino al Masters de fin de año se le complicó hasta lo ridículo. El sistema de puntos de las ATP Finals ya tiene a Alexander Zverev y Carlos Alcaraz con el boleto en el bolsillo. El serbio, otrora dueño y señor de esa cita, ahora tiene que ir a París-Bercy —último Masters 1000 del calendario, arranca a principios de noviembre— y hacer una campaña de héroe de película para meterse entre los ocho. Veremos.

• Novak venía de ganar su ATP 500 número 12 en China y el título 102 de su carrera profesional, en Pekín.
• Hubert Hurkacz lo venció por 6-4 y 6-3 en su debut en el Masters 1000 de Shanghái, en poco más de una hora y media.
• Zverev y Alcaraz ya tienen su lugar asegurado en el Torneo de Maestros; Djokovic necesita sumar fuerte en París.
• El serbio, de 39 años, arrastra molestias físicas cada vez más frecuentes y no gana un título desde hace once meses, hasta el de la capital china.
• Su próxima parada será el Masters 1000 de París, que se disputa en los primeros días de noviembre.

A los 39 pirulos, Nole sigue siendo Nole: capaz de ganar un título y al otro día quedar eliminado en primera ronda, todo en la misma gira. Una montaña rusa. La pregunta que sobrevuela el circuito es si le da el cuero para forzar la clasificación en la capital francesa o si esta temporada se le termina unos cuantos partidos antes de lo previsto. Mi pálpito: mientras haya una pelota en juego, no hay que descartarlo. Pero el cuerpo ya marca la pulseada. Veremos.