Samuel L. Jackson vuelve a poner el ojo en una gema perdida de los noventa y la declara su favorita absoluta

Hay confesiones que a uno lo dejan pensando un rato largo, sobre todo cuando vienen de alguien con más de cien películas en el lomo. Samuel L. Jackson, el tipo que supo gritarle a un dinosaurio, insultar a un dios nórdico y hacer temblar a medio Hollywood con un monólogo bíblico, eligió sin dudar la película que volvería a ver esta misma noche. Y la respuesta, contra todo pronóstico, no fue Pulp Fiction ni Los ocho odiosos, ni siquiera el universo Marvel, que le dio fama mundial y una billetera difícil de discutir. No, señor: el actor se quedó con Memoria letal, un thriller de acción de 1996 que acá muchos recuerdan de sobremesa y que en su país de origen lleva el título original de The Long Kiss Goodnight.

Yo, la verdad, cuando me crucé con la nota me acordé de inmediato de esas tardes de cable en las que uno se topaba con la película empezando y se quedaba igual, atrapado por la dinámica entre una maestra con amnesia y un detective privado con más humor que escrúpulos. Esa es justamente la alquimia que Jackson rescató en una entrevista reciente al repasar su propia carrera, una lista enorme de papeles donde, según sus propias palabras, hay uno que le saca varios cuerpos de ventaja al resto.

Mitch Hennessy, el detective que se le metió en el corazón

La película cuenta la historia de Samantha Caine, una maestra que lleva años sin recordar nada de su vida anterior. Cuando contrata al investigador Mitch Hennessy para que la ayude a reconstruir su pasado, los dos empiezan a tirar del hilo y descubren que debajo de la señora dulce y aplicada se esconde Charly Baltimore, una ex agente letal de la CIA. Geena Davis compone esa doble vida con una energía contagiosa, y Jackson le pone al detective un tono medio desquiciado, medio entrañable, que funciona como contrapeso perfecto de la acción desatada que viene después.

“Mi personaje favorito es una especie de detective privado un tanto excéntrico, un tipo un poco loco: Mitch Hennessy de 'Memoria letal'. Me encanta esa película, me lo pasé genial con Geena Davis.”Samuel L. Jackson

El cariño se nota, y se nota también cuando uno revisa los números de la producción. El guion de Shane Black se pagó cuatro millones de dólares, una cifra que en ese momento marcó un récord para un libreto todavía sin filmar. Después se le sumaron otros 65 millones para rodar la película, que terminó recaudando unos 95 millones en todo el mundo. No fue un éxito arrollador en los cines, conviene decirlo, pero con el paso de los años se fue ganando un lugar propio en el corazón de los fans del género, hasta convertirse en una de esas cintas de culto que la gente recomienda con entusiasmo de converso.

Una secuela que nunca terminó de arrancar

Hubo incluso un intento serio de la historia: se habló de una segunda parte con el director Renny Harlin interesado en ponerse al frente del proyecto, pero la cosa nunca se concretó y Charly y Hennessy quedaron congelados en aquella entrega de mediados de los noventa. Tal vez sea mejor así: a veces las historias que no tienen continuación son las que más duran en la memoria del público, y Jackson, justamente, lo acaba de confirmar con una elección que a esta altura ya parece un acto de justicia personal.

• Título original: The Long Kiss Goodnight (Memoria letal).
• Año: 1996.
• Elenco principal: Geena Davis y Samuel L. Jackson.
• Guion: Shane Black, vendido en cuatro millones de dólares, récord para la época.
• Dirección: Renny Harlin.
• Presupuesto: 65 millones de dólares; recaudación mundial: 95 millones.
• Estado actual: película de culto; secuela nunca concretada.
• Declaración central de Jackson: Mitch Hennessy es su personaje favorito y la cinta su predilecta para rever.