Tormentas, granizo y alerta naranja en Neuquén: lo que hay que saber antes de que caiga la tarde

Acá en la cuenca del Neuquén arrancó el lunes con un cielo que ya anunciaba lo que se venía: nubes bajas, una humedad que se pega al cuerpo y ese olor a tierra que, cuando uno lo siente de chico en el patio de la abuela, sabe que antes del atardecer va a llover con todo. Y esta vez, según lo que viene informando el Servicio Meteorológico Nacional, no se trata de una lluvia cualquiera: hay alerta naranja en buena parte del interior de la provincia y la tarde promete ser brava.

Para que se entienda de qué estamos hablando, nosotros los neuquinos tenemos que mirar el mapa y prestar atención a los nombres. Los departamentos que están bajo alerta naranja son Loncopué, Picunches, Ñorquín, Añelo, Pehuenches y Chos Malal. En esos lugares se esperan tormentas con actividad eléctrica frecuente, caída de granizo y ráfagas de viento que pueden ser intensas. La advertencia más concreta es esta: las lluvias podrían acumular entre 20 y 50 milímetros en períodos cortos, y en puntos localizados no se descarta que esa cifra se termine superando.

Las zonas bajo alerta amarilla y lo que se espera en la montaña

En un escalón más abajo, pero con la misma prudencia, aparecen bajo alerta amarilla Confluencia, Picun Leufu, Catán Lil, Collón Curá, Zapala y los sectores bajos de Aluminé, Huiliches y Lácar. Acá los acumulados previstos van de los 10 a los 20 milímetros, con granizo ocasional y ráfagas de viento. En las zonas cordilleranas, además, está latente la posibilidad de nevadas, algo que siempre complica las rutas y la transitabilidad en pasos como el de Pino Hachado o el de Icalma, por donde muchos circulan hacia Chile.

Qué hacer en casa y qué evitar cuando arrecia la tormenta

• No salir del hogar salvo que sea estrictamente necesario y mantenerse lejos de puertas y ventanas durante las ráfagas más fuertes.
• Retirar o asegurar objetos sueltos en patios, balcones y techos (macetas, chapas, tendederos, sillas de plástico) para que el viento no los convierta en proyectiles.
• Mantener limpios desagües, canaletas y sumideros para reducir el riesgo de anegamientos en calles y garajes.
• Si ingresa agua a la vivienda, cortar el suministro eléctrico antes de tocar nada y desconectar los electrodomésticos para evitar descargas.
• Evitar circular por calles anegadas: el agua puede ocultar pozos, tapas de cloacas desplazadas o alcanzar profundidades traicioneras en minutos.
• Armar un kit de emergencia con agua potable, alimentos no perecederos, botiquín de primeros auxilios, radio a pilas y linterna.
• Cargar los teléfonos celulares con anticipación y tener a mano los números de Protección Civil, Bomberos y Policía de la zona.

Mientras la tarde se va cerrando sobre el norte de la Patagonia, en muchas cocinas de la zona centro de Neuquén ya se escucha el ruido de las familias revisando linternas y abriendo alacenas. «Yo siempre tengo una mochila lista en el cuarto de la pieza, con dos botellas de agua, las latas de atún y la radio», me contaba esta mañana, mientras compraba pan en la esquina de siempre, Irma Riquelme, 58 años, vecina de Cutral Co desde hace más de tres décadas. Como Irma, somos varios los que en esta provincia aprendimos a convivir con la incertidumbre del tiempo, y por eso vale la pena tomarse en serio cada una de estas recomendaciones sin esperar a que suene el primer trueno.

Lo último que queda decir es lo más elemental y, a la vez, lo que más se olvida: quien quede atrapado al aire libre durante una tormenta debe buscar refugio de inmediato en un edificio, una casa o un vehículo con las ventanillas cerradas, y alejarse de zonas arboladas o de espacios abiertos donde un rayo puede caer sin previo aviso. La meteorología es caprichosa y muchas veces perdona, pero cuando se ensaña no da tiempo a improvisar. Mejor llegar a la noche con la cena servida, la mochila armada y la familia adentro de casa, que tener que lamentarlo después.