Una escuela que nació con el pulso del barrio: la huella de Shakira en Cartagena

Hay una frase que Shakira suele repetir en sus shows, esa que dice más o menos que las piernas son el primer vehículo del alma, y que uno no debería dejar de caminar nunca porque el mundo se achica cuando uno se queda quieto. Yo la recuerdo mientras escribo esto, porque la historia que voy a contarles empieza justamente con pasos, con pies descalzos que caminaron desde el barrio La María de Cartagena hasta las aulas de una escuela que, en febrero de 2014, dejó de ser un sueño para convertirse en una dirección postal. Esa escuela se llama Institución Educativa Lomas del Peyé y existe, entre otras cosas, porque la artista colombiana decidió poner buena parte de su dinero al servicio de algo que no es un escenario ni un videoclip: la educación pública de su propio país.

Antes que la música, lo que a mí me llama la atención de este tema es la escala del edificio, porque no estamos hablando de una modestísima escuelita de barrio sino de una obra de 7.780 metros cuadrados distribuidos en 55 espacios con funciones distintas, diseñada para recibir a 1.700 alumnos de todas las edades y que, según los datos que maneja la fundación, hoy transita cada año con más de mil chicos y chicas. Aulas especializadas, sectores de enseñanza, instalaciones deportivas y, sobre todo, un centro de uso comunitario pensado para que las familias del barrio también puedan cruzar la puerta y sentirse dueñas del lugar. Eso, en un país con tantas desigualdades territoriales como Colombia, no es un detalle menor, sino casi una declaración de principios.

Pies Descalzos: la arquitectura de un compromiso

El aporte de Shakira a través de la Fundación Pies Descalzos fue de 3,68 millones de dólares, una cifra que representa el 46% del costo total de la obra, que cerró en alrededor de ocho millones de dólares. El resto se completó con dinero de actores públicos y privados, lo que da la pauta de que no se trató de un capricho solitario de una estrella internacional sino de una construcción colectiva en la que la cantante puso la cara visible y la parte más vistosa del financiamiento, pero no la única. Lo que me parece importante decir, mirándolo desde acá, desde Argentina, es que la lógica no fue la del filantrópico que llega, firma un cheque y se va, sino la de un proyecto con continuidad, que en 2024 conmemoró sus diez años y volvió a ratificar su voluntad de seguir mejorando las condiciones de aprendizaje de los chicos de la zona.

La etapa de construcción, además, no fue indiferente para los vecinos, porque entre 350 y 400 puestos de trabajo directos se generaron durante la obra y, según la fundación, el 60% de esos empleos quedó en manos de gente de barrios cercanos. Es decir que el edificio no solo iba a funcionar como escuela una vez terminado, sino que ya durante su gestación inyectaba movimiento económico, capacitación y dignidad en un sector históricamente postergado. Me parece que vale la pena reparar en eso, porque solemos contar la cooperación internacional como un hecho de firma y foto, y acá lo que hubo, en realidad, fue ladrillo, mezcla, currículum y mano de obra local.

Una escuela que también es sede social

La propuesta educativa del Lomas del Peyé recorre, desde su concepción, un arco bastante completo: atención para la primera infancia, primaria y secundaria, con biblioteca, comedor y espacios para actividades comunitarias. Eso significa que un mismo edificio sostiene la jornada escolar y, al mismo tiempo, aloja la vida social del barrio, desde reuniones de padres hasta talleres y eventos abiertos. En la lógica de la fundación, la idea es que la escuela no termine cuando suena la campana, sino que siga abierta como un lugar de pertenencia. Es una mirada que en la Argentina nos resulta familiar, porque tenemos tradición de escuelas que funcionan también como centros culturales y deportivos, y por eso uno lee la descripción y la siente cercana.

• Capacidad total prevista: 1.700 estudiantes de primera infancia, primaria y secundaria.
• Más de mil alumnos y alumnas la recorren cada año, según los datos de la fundación.
• Un terreno de 7.780 m2 con 55 espacios diferenciados.
• Aporte de Shakira: 3,68 millones de dólares, el 46% de la obra.
• Presupuesto total: alrededor de 8 millones de dólares, completados con fondos públicos y privados.
• Entre 350 y 400 empleos directos durante la construcción, con un 60% ocupado por vecinos del barrio.
• Inauguración: febrero de 2014; en 2024 se cumplieron diez años del proyecto.

“Una escuela que también es sede social no termina cuando suena la campana: sigue abierta como un lugar de pertenencia para las familias del barrio.”Fundación Pies Descalzos

A mí, que me toca contar estas historias desde el llano, lo que más me conmueve es la idea de que un puñado de dólares bien puestos puede cambiarle la rutina a generaciones enteras. El Lomas del Peyé está abierto todo el año en el barrio La María de Cartagena, funciona bajo la órbita de la Fundación Pies Descalzos y, cada vez que uno busca en su página, encuentra la voluntad de seguir sumando aulas, tecnología y oportunidades. Si alguien quiere conocerlo, saber cómo colaborar o simplemente mandar a un hijo, sobrina o vecino a terminar la secundaria en un lugar con esta historia, lo más práctico es entrar a la web de la fundación y, desde ahí, dejarse llevar por los pasos.