Esquina San Martín y Chubut: un hallazgo que volvió a poner los remedios vencidos sobre la mesa

Acá en la cuenca, la escena se repite más de lo que uno quisiera: una esquina cualquiera, un tacho desbordado, y entre bolsas de consorcio y cáscaras de naranja, unas cajitas de comprimidos que ya no sirven para nada. Eso fue lo que apareció esta semana en pleno centro de Neuquén, en la intersección de San Martín con Chubut y en la de San Martín con Río Negro, donde personal municipal encontró remedios vencidos mezclados con residuos comunes. La postal, además de fea, es peligrosa.

Nosotros, los que vivimos en esta ciudad y pasamos por ahí casi todos los días, solemos mirar para otro lado cuando vemos una caja de pastillas tirada en la vereda. Pero la Subsecretaría de Ambiente, Naturaleza y Protección salió a decir lo que siempre se dice y pocas veces se escucha: esos medicamentos sueltos pueden terminar en manos de un chico, de un perro curioso o de alguien que los confunda con otra cosa. Y nadie quiere eso.

El recorrido que debería seguir un remedio vencido

La Municipalidad de Neuquén tiene desde hace años un programa de Recolección Segura de Medicamentos Vencidos que funciona, basicamente, en las farmacias adheridas. Uno los lleva, los deja en un recipiente rojo especialmente identificado, y se olvida del tema. No se paga nada, no hay que hacer ningún trámite y, lo más importante, el producto entra en un circuito controlado en lugar de terminar en una bolsa de basura o, peor aún, en la calle.

• Llevar los remedios a cualquiera de las farmacias adheridas al programa municipal.
• Depositarlos en los contenedores rojos destinados exclusivamente a medicamentos.
• No tirarlos junto con la basura domiciliaria ni abandonarlos en la vía pública.
• No arrojarlos al inodoro ni a la pileta: contaminan el agua y el suelo.
• Verificar la fecha de vencimiento y separar los que ya no se usan de los que todavía sirven.

Después del hallazgo en el centro, los medicamentos fueron retirados por personal del área de Residuos Especiales, junto con la empresa Baasa, y trasladados para su tratamiento como residuos patógenos. Según lo que informó el municipio, el paso final es la incineración en un horno pirolítico, que es la manera en que se elimina este tipo de desechos sin que queden dando vueltas en el ambiente.

Marta, que tiene 58 años y vive a tres cuadras de San Martín y Chubut, me dijo mientras esperaba el colectivo que ella siempre los junta en una bolsita aparte y los lleva a la farmacia de la esquina cuando se acuerda. A veces se olvida, claro, pero sabe que es lo que tiene que hacer. Me parece que Marta resume mejor que nadie lo que está pasando: el sistema existe, es gratuito y está cerca, pero todavía somos muchos los que dejamos la cajita en cualquier parte porque no nos ocupamos.

Desde el municipio insistieron, además, en un punto que parece obvio pero que sigue vigentes: no se puede arrojar residuos a la calle, y los medicamentos vencidos tienen un canal propio. En criollo, lo que nos están pidiendo es que dejemos de tratarlos como si fueran una cáscara de banana y entendamos que son un residuo especial, con sus riesgos y su tratamiento. La próxima vez que uno revise el botiquín de casa y encuentre algo vencido, la decisión es simple: bolsita aparte y farmacia adherida. Ni la calle ni el cesto de la cocina. Como me dijo Marta, mientras uno se acuerde, alcanza.