John Cena, una bomba nuclear y cien mercados a favor: el fenómeno insólito de Matchbox

Hay una pregunta que me viene dando vueltas desde que empecé a revisar los cables que me llegaron a la redacción, y que a esta altura del partido ya se transformé casi en una obsesión personal: ¿cuánto pesa, a la hora de apretar play, ese cartelito luminoso que dice número uno en más de cien mercados? Porque la historia que les vengo a contar tiene, como verán, bastante de paradoja moderna, y me parece que vale la pena detenerse un rato a pensarla juntos, en primera persona, como nos gusta hacer acá en la sección cuando el tema da para sentarse a charlar tranquilo.

La sala, en este caso, no es una sala: es la pantalla del celular, la del Smart TV del living o la de la tableta donde uno se acomoda a mirar una película un martes a la noche. Y el galpón donde se cocina todo es ese ecosistema cada vez más grande de las plataformas de streaming, donde los rankings se mueven a una velocidad que nadie alcanza a dimensionar. Lo concreto, según lo que me llegó del material de base, es que Matchbox: La película se instaló en lo más alto del ranking de acción en 103 países de manera simultánea, y eso, aunque suene exagerado, es un dato concreto que no podemos pasar por alto.

Matchbox: la línea de juguetes que cruzó la pantalla

Para entender por qué estamos hablando de esto, conviene pegar la mirada unos centímetros más atrás y rastrear el origen del proyecto, porque la historia arranca mucho antes de que John Cena se pusiera la campera de cuero. Matchbox es, en sus inicios, una línea de juguetitos originaria del Reino Unido que lleva décadas circulando por las casas de los pibes, y que la multinacional Mattel tiene bajo su paraguas desde 1997, cuando la compró para sumarla a su catálogo. Lo que tenemos acá, entonces, es una marca pensada originalmente para chicos que terminó transformándose en una superproducción de acción para adultos, con presupuesto grande y pretensiones de blockbuster global.

La dirección tiene firma propia: Sam Hargrave, que se hizo conocido como responsable de las secuencias de acción de la saga Tyler Rake, esa donde comparte créditos con Chris Hemsworth y que tiene un público bastante fiel en el género. Bueno, Matchbox significa para Hargrave su desembarco fuera de ese universo, su primer paso en solitario como director de un largometraje que no pertenece a esa franquicia, y eso, para los que miramos con atención los créditos, no es un dato menor: estamos ante un director que sabe coreografiar peleas y persecuciones como pocos, y que acá se anima a la aventura de contar una historia propia.

Sean Walker, la CIA y una ojiva que complica las vacaciones

La premisa de la película es de esas que no necesitan demasiado manual de instrucciones para entenderse, y a esta altura del partido creo que vale la pena relatarla con un poco más de detalle, porque termina siendo el corazón de toda la cuestión. Sean Walker es un agente de la CIA especializado en operaciones de alto riesgo, un tipo con currículum pesado, que recupera una ojiva nuclear en el marco de una misión y que, después de semejante tarea, se toma unos días de descanso para reencontrarse con amigos de la infancia. El plan, claro, le sale mal: el grupo entero termina secuestrado por una organización que sospecha que Walker se quedó con la bomba por cuenta propia, y a partir de ahí se dispara la maquinaria típica del género, con persecuciones, tiroteos y todo lo que el espectador avezado ya sabe cómo se cocina.

John Cena, cabeza de cartel

El peso del relato recae sobre John Cena, que ya viene acumulando kilómetros en el género con títulos como Hidden Strike, Jefes de Estado y varias entregas de Fast & Furious, además de su trabajo en la serie El Pacificador, donde también le puso el cuerpo a un personaje de acción con códigos muy definidos. Con Matchbox, Cena da el paso a cabeza de cartel de una producción de gran escala pensada para el streaming global, y comparte pantalla nada menos que con Jessica Biel, que es de las actrices que sabe sostener este tipo de propuestas sin despeinarse.

Los números que mandan y los números que no

Ahora bien, lo más jugoso de todo este asunto aparece cuando uno cruza dos datos que, a primera vista, parecen no poder convivir en la misma oración. Por un lado, el ranking arrollador: primer puesto en 103 países de manera simultánea, lo que en términos de audiencia equivale a un fenómeno de masivo que ninguna estrategia de marketing puede fabricar de la nada. Por el otro, la fría recepción de la crítica especializada, que en Rotten Tomatoes le otorga apenas un 24 por ciento de valoraciones positivas, mientras que el público que se toma el trabajo de dejar nota en IMDb la aprueba con un 5,7 sobre 10, que no es precisamente un número para sacar pecho. O sea: la película genera más tráfico que entusiasmo entre quienes la evalúan con detalle, y esa es una tensión que a mí, particularmente, me parece de las más interesantes que nos deja el presente del streaming.

“¿Qué peso le dan al número uno en el ranking a la hora de elegir qué ver?”Pregunta que dejó abierta el material de base

Esa pregunta me parece que resume, mejor que cualquier análisis técnico, lo que está pasando con el consumo de ficción en plataformas, y por eso me permito dejarla flotando, sin responderla del todo, porque creo que la respuesta la construye cada uno de ustedes desde el sillón de casa. Lo que sí puedo decirles, para cerrar esta charla que nos dimos, es que Matchbox: La película está disponible en el streaming de Apple, y que si les interesa ver con sus propios ojos por qué una producción tan vapuleada por la crítica puede al mismo tiempo dominar los primeros puestos en más de un centenar de mercados, ya saben dónde buscar el play. Acá nos volvemos a encontrar, como siempre, con la próxima.