La NBA mete la cuchara en Europa y la Euroliga todavía no sabe si le sirve la sopa

Hay una frase que en Buenos Aires se dice cada vez que la temperatura baja de golpe: hace un frío que pela. Del otro lado del Atlántico, donde el termómetro marca otra cosa, también hay movimientos que sacuden. La NBA confirmó que sigue adelante con su proyecto de desembarco en Europa y que la cosa va, quieran o no quieran los que ya están sentados en la mesa.

Lo dijo George Aivazoglou, el griego que maneja la oficina de la liga norteamericana en Europa y Medio Oriente, durante la conferencia Leaders Week London. La frase fue al hueso: Están avanzando con los planes para el lanzamiento el próximo año. Así, sin anestesia. Mientras en muchos pasillos se especulaba con un congelamiento del asunto, el tipo salió a ratificarlo con todas las letras.

Un proyecto con acento europeo, no estadounidense

Aivazoglou se tomó el trabajo de aclarar algo importante, sobre todo para los que todavía miran de reojo el avance con el brillo que tiene la NBA. El directivo aseguró que la idea no es el modelo americano y plantarlo en cualquier cancha del Viejo Continente. Se respetarán las tradiciones del deporte, prometió. Y agregó que buscan mantener el carácter tradicional y auténtico, pero con algunos condimentos de entretenimiento para tentar a públicos nuevos.

“Aquí, el juego se vive y se disfruta de una manera muy distinta a como se hace en Estados Unidos.”George Aivazoglou, director general de la NBA para Europa y Oriente Medio

En criollo: el que venga a la cancha europea no se va a encontrar con el show de medio tiempo con luces y fuegos, sino con algo que respete la esencia del básquet de este lado del mundo. Algo así como servir un buen bife a la criolla en lugar de obligar a comerse una hamburguesa con queso.

La pulseada con la Euroliga, el otro gran tema

Porque la cosa no termina en el lanzamiento. En paralelo, la NBA y la Euroliga mantienen conversaciones muy estrechas, según admitió el propio Aivazoglou, con el objetivo de buscar formas de integración. La intención declarada es colaborar con los actores que ya operan en Europa. Traducido: no quieren pisar a nadie, pero tampoco se van a quedar esperando en la vereda con el diario bajo el brazo.

• La NBA confirmó para el año próximo el desembarco de una nueva competencia en Europa, según ratificó Aivazoglou en Londres.
• El directivo aclaró que la idea es respetar las tradiciones del básquet europeo y no calcar el modelo estadounidense.
• La liga ratificó que mantiene conversaciones fluidas con la Euroliga para explorar posibles vías de integración.
• Aivazoglou describió el futuro proyecto como una marca global que trascenderá las fronteras del continente.
• La expansión llega en un momento clave: la Euroliga está en pleno proceso de crecimiento y varios clubes de élite debaten qué modelo les conviene más.

La movida no es menor. La Euroliga viene creciendo, varios clubes de elite debaten internamente qué modelo de competencia les conviene y la entrada de la NBA al tablero europeo reordenaría todo el mapa del básquet de clubes a nivel mundial. Como cuando en el súper bar y un amigo te cambia la música de la noche sin avisar: o la bancás o te vas a otro lado.

La visión que dejó Aivazoglou fue ambiciosa. La nueva liga será una marca y una plataforma globales, irá más allá de las fronteras europeas y buscará conservar la autenticidad de la mentalidad del continente, del mismo modo que la NBA trascendió el ámbito de Estados Unidos. Un discurso marketinero, claro, pero también un mensaje político para los que todavía dudan del tamaño del proyecto.

Yo, la verdad, no me animo a pronosticar cómo termina esto. Entre los que piden a gritos un cambio y los que defienden el modelo actual con dientes apretados, la pulseada viene picante. Habrá que ver si la integración termina siendo una buena noticia para todos o si el choque de intereses termina partiendo con un final anunciado. Veremos, como siempre. Aunque esta vez, el frío que pela del que hablaba al principio podría sentirse más del lado europeo que del americano.