Nieve en Nueva York, calor argentino: Navone y Etcheverry se citan en una tercera ronda para alquilar balcones

Dicen que en Nueva York en esta época todavía no nieva, pero algo parecido a una tormenta se desató sobre el cuadro masculino del US Open. Dos argentinos, Mariano Navone y Tomás Etcheverry, terminaron el día con el boleto a tercera ronda en el bolsillo y, como si el destino tuviera sentido del humor, les tocó compartir barrio en el cuadro. El viernes, uno de los dos se va a despedir del torneo. Veremos cuál.

Navone le ganó al exfinalista con la paciencia de un cocinero

El de Chivilcoy, número 49 del ranking, completó su segunda victoria consecutiva en el Abierto estadounidense frente a un rival de pedigree: Matteo Berrettini, italiano, exfinalista de Wimbledon, 43 del mundo. El arranque no fue auspicioso. Berrettini le rompió el saque en el primer set y se lo llevó 6-3, como quien guarda la billetera en el bolsillo antes de salir a comer. Pero desde el segundo parcial, Navone empezó a jugar el partido que tenía en la cabeza: dos quiebres en los momentos justos, set de 6-3, después 6-4 para ponerse 2-1 arriba y dejar al europeo mirando el techo del estadio.

El cuarto set fue una novela. Navone quebró primero, Berrettini devolvió la gentileza, y todo se resolvió en el tie-break. Ahí el argentino se escapó 4-1 con dos minibreaks consecutivos y llegó a estar 6-1 con seis pelotas de partido. Berrettini, ya con el orgullo como única moneda, anuló tres. En la cuarta, el italiano mandó una pelota afuera y se terminó la función. Un número resume por qué ganó el argentino: 77 errores no forzados de Berrettini contra apenas 37 de Navone. Casi el doble de regalos que de caramelos en una fiesta de chicos.

Etcheverry, una pausa, un café y a ganar

El platense, instalado en el puesto 32 del ranking, tenía el partido encaminado contra el británico Jacob Fearnley cuando la lluvia decidió meterse en la conversación. Antes de la interrupción de casi hora y media, Etcheverry ya ganaba 6-3 y 5-3, con el saque del rival para intentar zafar. Al volver a la cancha, cerró ese set sin contemplaciones y se puso 2-0 arriba. El británico se reencontró en el tercero y lo ganó por la mínima con un quiebre en el octavo game, pero en el cuarto el argentino cedió su saque inicial y, lejos de caerse, respondió con dos quiebres seguidos para cerrar 6-3 y llevarse el encuentro.

El dato no es menor: Etcheverry iguala su mejor registro histórico en el US Open, la tercera ronda que había alcanzado por primera vez en 2024. O sea, repite techo en Flushing Meadows y, como premio extra, le toca un compatriota. La vida, a veces, te tira la pelota justo cuando estás con la red levantada.

Lo que viene: duelo de argentinos con pasaje a octavos

• Día y rival: viernes, Navone contra Etcheverry en la Arthur Ashe o en cancha contigua, según defina la organización.
• Ranking actual: Navone 49, Etcheverry 32. El platense parte como favorito en los papeles.
• Premio: el ganador enfrentará en octavos de final al que salga vivo del cruce entre el croata Cilic y un rival aún a confirmar.
• Historial: nunca se enfrentaron en el circuito ATP, según los registros disponibles hasta el momento.

¿Quién sigue? ¿El que viene de levantar un tie-break contra un exfinalista de Grand Slam o el que tuvo que esperar sentado bajo techo mientras afuera caía el agua? Como diría mi vieja viendo el pronóstico del tiempo: con estos dos, yo no saco el paraguas porque seguro deja de llover. Veremos qué pasa el viernes. Yo, por las dudas, ya tengo el café listo.