Nueve décadas de té y memoria junto al lago Lácar

En una ladera del cerro Coronel Díaz, con vista panorámica al lago Lácar, se levanta desde 1936 una construcción de madera de ciprés y troncos que alberga la casa de té Arrayán. Está sobre un tramo de la Ruta de los Siete Lagos y este 5 de noviembre cumple nueve décadas de actividad, un aniversario que la convierte en la casa de té más antigua de la Patagonia.

Los orígenes de una casa con nombre propio

La historia comienza con Renée Dickinson, una joven inglesa que llegó a San Martín de los Andes cuando el pueblo tenía unos 2.000 habitantes. Eligió ese terreno antes de que la reserva nacional Lanín existiera como tal, ya que fue creada en 1937 y declarada parque nacional en 1945. El proyecto se encargó a un arquitecto vinculado al estudio de Alejandro Bustillo, y el resultado fue una edificación con amplios ventanales hacia el agua y una chimenea a leña que sigue encendida. Renée murió en 1943, y su memorial se encuentra dentro del predio.

La continuidad quedó en manos de su hermano Barney y de su cuñada Frances, y más tarde de su sobrina Janet Dickinson, que recogió la memoria familiar en el libro Historia del Arrayán. Desde 2016, la familia Aristizábal conduce la restauración de un patrimonio que el municipio declaró histórico y arquitectónico por la Ordenanza 3326/99.

El ritual del té y el horno de leña

La propuesta mantiene el eje del té inglés, adaptado al entorno patagónico. La pastelera Gloria Figueroa lleva más de dos décadas frente al horno de leña original, de donde salen scones, sándwiches caseros y repostería regional que se sirven en torres de tres niveles. La tea blender Ornella Aristizábal creó una colección de blends de autor, cada uno con nombre propio.

• Renée: té verde con jengibre, menta, limón y lemon grass.
• Janet: hibisco, rosa mosqueta, cáscaras de naranja, manzana silvestre y frutos rojos.
• Frances: blend que rinde tributo a quien lideró la cocina junto a Barney Dickinson.

Los tres blends también se venden en latas coleccionables para llevar, de modo que la memoria de la casa puede acompañar a quien la visita mucho después de sentarse a la mesa.

La finca de tres hectáreas incluye un sendero interpretativo de un kilómetro con tres miradores panorámicos, un anfiteatro natural rodeado de alerces y alojamiento en el Arrayán Lake View Mountain Lodge. Para el aniversario, el programa suma música, fotografías históricas y una muestra abierta hasta diciembre, además del estreno de una producción que el material de base menciona sin detallar.