La mujer de hielo se calza la corona: Rybakina es la nueva número uno

A esta altura del año ya uno no sabe si el frío de septiembre en Nueva York es noticia o costumbre. Lo que sí es noticia es que Elena Rybakina decidió que el viento helado de Flushing Meadows le entrara por un solo lado de la cancha y le volviera a Zheng convertido en triunfo.

La kazaja arrancó dormida, perdió el primer set por 6-3 y durante un rato pareció una de esas oficinas con la calefacción rota en pleno agosto: todos tiritan y nadie hace nada. Pero la número uno, que todavía no lo era y ya se comportaba como tal, ajustó el termostato, metió seis games seguidos y niveló el partido en menos de una hora.

El quiebre del 4-4 y el cierre a tiempo

El tercer set fue otra cosa. Parejo, con los saques mandando y las dos midiéndose de lejos, como vecinos que se cruzan en el ascensor y todavía no saben si saludarse. La diferencia la hizo Rybakina en el octavo juego: quebró a Zheng, se sentó a sacar con 5-4 y no perdonó. Partido cerrado en 2 horas y 15 minutos, 3-6, 6-1 y 6-4.

Lo que en la pizarra queda como un trámite, en la cabeza de la china debe haber sido un golpe seco. Porque Zheng peleó, rompió primero, mandó en el arranque. Pero del otro lado había una jugadora con dos Grand Slams en la vitrina y la calma de quien ya sabe cómo se levanta una final.

Fin de una era: 107 semanas de Sabalenka se terminan

• Desde el lunes 14 de septiembre, Rybakina aparece como número uno del ranking WTA.
• Es la trigésima jugadora de la historia en llegar a la cima del tenis femenino.
• Pone fin a 107 semanas consecutivas de Aryna Sabalenka en lo más alto.
• Es la primera persona, entre hombres y mujeres, en llevar a Kazajistán al primer puesto del ranking.
• A los 27 años, suma este logro a los títulos de Wimbledon 2022 y Abierto de Australia 2026.

La “Sabelinka” sigue en carrera, busca su tercer US Open seguido y chocará con Jessica Pegula el jueves. Pero por más que levante el trofeo en una semana, ya no recupera la corona. El sillón cambió de dueña y la nueva inquilina tiene el saque largo y la mirada dura de las que se acostumbran a ganar.

¿Qué le queda por delante a la nueva reina?

En semifinales espera la que salga del cruce entre Mirra Andreeva y Coco Gauff. Nada sencillo: la rusa es puro vértigo y la estadounidense juega con la tribuna de local. Después, hipotéticamente, podría cruzarse con Sabalenka en una final con aroma a revancha y cierre de temporada. Pero eso, como diría mi abuela mientras miraba el pronóstico, “papelito manda”. Veremos.